850,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മനുഷ്യന്റെ പൂർവ്വികർ കുട്ടികളെ ഭക്ഷിച്ചിരുന്നതായി തെളിവ് ലഭിച്ചുവെന്നത് ശ്രദ്ധേയമായൊരു കണ്ടെത്തലാണ് സ്പാനിഷ് പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ . സ്പെയിനിന്റെ വടക്കുള്ള അറ്റപുവേർക്കയിലെ ഗ്രാൻ ഡോലിന ഗുഹയിൽ നടത്തിയ ഖനനത്തിൽ, രണ്ടോ നാലോ വയസ്സ് പ്രായമുള്ള ഒരു കുട്ടിയുടെ കഴുത്തിലെ എല്ലിൽ വ്യക്തമായ അറവുപാടുകൾ കണ്ടെത്തി. ഇത് ചെറിയ കുട്ടികളെ പൂർണ്ണമായി ഭക്ഷിച്ചിരുന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
കാറ്റലൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഹ്യൂമൻ പാലിയോ ഇക്കോളജി ആൻഡ് സോഷ്യൽ എവല്യൂഷൻ (IPHES) ടീം പറയുന്നതനുസരിച്ച്, കഴുത്തിലെ എല്ലിലെ പാടുകൾ ഈ കുട്ടിയെ തലയറുത്ത് കൊന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഹോമോ സേപിയൻസിന്റെയും നിയാൻഡർത്താലിന്റെയും അവസാനത്തെ പൊതു പൂർവ്വികനായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഹോമോ ആന്റിസെസ്സറിലാണ് കുട്ടിയുടെ ശരീരഭാഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയത് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
“ഈ കേസ് വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്, കുട്ടിയുടെ പ്രായം കാരണം മാത്രമല്ല, മുറിവുകളുടെ കൃത്യതയും ഇതിന് കാരണമാണ്,” ഖനനത്തിന്റെ മേധാവി ഡോ. പാൽമിറ സലാഡി പറഞ്ഞു.
“തല വേർപെടുത്തിയ പ്രധാനപ്പെട്ട ശരീരഭാഗങ്ങളിൽ നട്ടെല്ലിൽ വ്യക്തമായ മുറിവുകളുണ്ട്. കുട്ടിയെ മറ്റ് ഇരകളെപ്പോലെ തന്നെ കൈകാര്യം ചെയ്തു എന്നതിന് ഇത് നേരിട്ടുള്ള തെളിവാണ്.”
ആദ്യകാല മനുഷ്യരിൽ നരഭോജനം സാധാരണമായിരുന്നുവെങ്കിലും, ഒരു കുട്ടിയെ ഭക്ഷിച്ചതിന്റെ തെളിവ് കണ്ടെത്തുന്നത് അസാധാരണമാണ്. ഈ കണ്ടെത്തൽ സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ടാൽ, ഇന്നുവരെ കണ്ടെത്തിയതിൽ വെച്ച് ഈ കൃത്യത്തിന്റെ ഏറ്റവും പഴയ തെളിവാണിത്.
ആധുനിക മനുഷ്യരെക്കാൾ ശരാശരി പൊക്കം കുറഞ്ഞവരും തടിച്ചവരുമായിരുന്ന ഹോമോ ആന്റിസെസ്സർ 1.2 ദശലക്ഷം മുതൽ 800,000 വർഷം മുൻപ് വരെയാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഇവരുടെ മസ്തിഷ്ക വലുപ്പം ഏകദേശം 1,000 മുതൽ 1,150 ഘന സെന്റിമീറ്റർ വരെയായിരുന്നു, ഇത് ഇന്നത്തെ ആളുകളുടെ ശരാശരി മസ്തിഷ്ക വലുപ്പമായ 1,350 ഘന സെന്റിമീറ്ററിനേക്കാൾ ചെറുതാണ്.
“ഈ ആദ്യകാല മനുഷ്യർ തങ്ങളുടെ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ടവരെ ഒരു ഭക്ഷണ സ്രോതസ്സായി ഉപയോഗിച്ചു എന്ന സിദ്ധാന്തത്തെ പുതിയ കണ്ടെത്തൽ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു,” ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു.
“ഓരോ വർഷവും നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ എങ്ങനെ ജീവിച്ചു, എങ്ങനെ മരിച്ചു, ഏകദേശം ഒരു ദശലക്ഷം വർഷം മുൻപ് മരിച്ചവരോട് എങ്ങനെ പെരുമാറി എന്നതിനെക്കുറിച്ച് പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന പുതിയ തെളിവുകൾ നമ്മൾ കണ്ടെത്തുന്നു.” സലാഡി പറഞ്ഞു.
