ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ വിഷരാസവസ്തുക്കളിലൊന്നായ ഡൈമെഥൈൽ മെർക്കുറി (Dimethyl mercury) ക്യാമ്പസ് ലാബിൽ വെച്ച് നിർമ്മിച്ചതായി മാസ്സച്യൂസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിലെ (MIT) ഒരു ബിരുദാനന്തര ബിരുദ വിദ്യാർത്ഥി അവകാശപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് സർവകലാശാലയിൽ വൻ സുരക്ഷാ സജ്ജീകരണങ്ങളും അടിയന്തര പരിശോധനകളും ഏർപ്പെടുത്തി.
കഴിഞ്ഞ ബുധനാഴ്ച പ്രാദേശിക ആശുപത്രിയിലെ എമർജൻസി വിഭാഗത്തിലെത്തിയ വിദ്യാർത്ഥിയാണ് എം.ഐ.ടിയുടെ കേംബ്രിഡ്ജ് ക്യാമ്പസിലെ കെമിസ്ട്രി വിഭാഗം പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഡ്രെയ്ഫസ് ബിൽഡിംഗിൽ വെച്ച് ഈ രാസവസ്തു നിർമ്മിച്ചതായി മെഡിക്കൽ ജീവനക്കാരോട് വെളിപ്പെടുത്തിയത്.
എന്നാൽ ഈ രാസവസ്തു ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ വിദ്യാർത്ഥിക്ക് അനുമതിയുണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നും ഇത് അവരുടെ ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമല്ലെന്നും എം.ഐ.ടി അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി.
ചർമ്മത്തിലൂടെ ശരീരത്തിനുള്ളിലേക്ക് കടക്കാൻ കഴിയുന്ന ഡൈമെഥൈൽ മെർക്കുറി അതിതീവ്ര വിഷാംശമുള്ള ഒന്നാണ്. ഇതിന്റെ വളരെ ചെറിയ അളവ് പോലും ഗുരുതരമായ വിഷബാധയ്ക്കും മരണത്തിനും വരെ കാരണമാകാം. യു.എസ് എൻവയോൺമെന്റൽ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ഏജൻസിയുടെ പഠനങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ഇത് പരിസ്ഥിതിക്കും മനുഷ്യ ആരോഗ്യത്തിനും വലിയ ഭീഷണിയുയർത്തുന്ന രാസവസ്തുവാണ്.
1997-ൽ ദാർട്ട്മൗത്ത് കോളേജിലെ രസതന്ത്ര പ്രൊഫസറായിരുന്ന കാരൻ വെറ്റർഹാൺ, ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടെ അബദ്ധത്തിൽ കൈയുറയിലേക്ക് ഒന്ന് അല്ലെങ്കിൽ രണ്ട് തുള്ളി ഈ രാസവസ്തു വീണ് മരണപ്പെട്ട സംഭവത്തോടെയാണ് ഇതിന്റെ അപകടസാധ്യത ലോകമറിഞ്ഞത്. ചില തരം സംരക്ഷണ കൈയുറകൾ തുളച്ചുകയറാൻ ഈ രാസവസ്തുവിന് കഴിയുമെന്നത് ഇതിന്റെ കൈകാര്യം ചെയ്യൽ കൂടുതൽ അപകടകരമാക്കുന്നു.
വിദ്യാർത്ഥിയുടെ അവകാശവാദത്തിന് പിന്നാലെ എം.ഐ.ടി അധികൃതർ കെട്ടിടം അടച്ചുപൂട്ടുകയും മുൻകരുതൽ ശുദ്ധീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി അടിയന്തര രക്ഷാസേനയെ വിളിക്കുകയും ചെയ്തു. പരിശോധനകളും അന്വേഷണങ്ങളും തുടരുന്നതിനാൽ കെട്ടിടം നിലവിൽ അടച്ചിട്ടിരിക്കുകയാണ്.
മറ്റുള്ളവർക്ക് റേഡിയേഷനോ വിഷബാധയോ ഏൽക്കാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കുറവാണെന്നാണ് അധികൃതരുടെ വിലയിരുത്തൽ. എങ്കിലും മുൻകരുതലിന്റെ ഭാഗമായി വിദ്യാർത്ഥിയുമായോ ലാബുമായോ സമ്പർക്കത്തിൽ വന്നിരിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളവരെ ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ വിദ്യാർത്ഥി താമസിച്ചിരുന്ന ഹോസ്റ്റലിലെ പൊതുവിടങ്ങൾ പ്രൊഫഷണൽ രീതിയിൽ വൃത്തിയാക്കുകയും വിദ്യാർത്ഥിയുടെ മുറി പൂട്ടി മുദ്രവെക്കുകയും ചെയ്തു. ഹോസ്റ്റലിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങൾ നിലവിൽ സാധാരണ നിലയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്.
“ഈ രാസവസ്തു യഥാർത്ഥത്തിൽ നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന കാര്യത്തിൽ സംശയങ്ങൾ ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. മെഡിക്കൽ മേൽനോട്ടത്തിൽ കഴിയുന്ന ഈ വിദ്യാർത്ഥിയുടെ അനുമതിയോടെ തങ്ങൾ പുറത്തുവിടുന്ന പ്രാഥമിക രക്തപരിശോധനാ ഫലത്തിൽ മെർക്കുറി വിഷബാധയുടെ ലക്ഷണങ്ങളൊന്നും കണ്ടിട്ടില്ല,” എന്ന് ശനിയാഴ്ച ക്യാമ്പസ് സമൂഹത്തിന് നൽകിയ സന്ദേശത്തിൽ എം.ഐ.ടി വക്താവ് വ്യക്തമാക്കി.
കെമിസ്ട്രി വിഭാഗവും ഇൻഡസ്ട്രിയൽ ഹൈജീനിസ്റ്റുകളും എം.ഐ.ടി ഹെൽത്തിലെ മെഡിക്കൽ വിദഗ്ദ്ധരും കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ചുവരികയാണെന്നും, മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് ഇത് പടരാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കുറവാണെന്നാണ് തങ്ങൾ കരുതുന്നതെന്നും സർവകലാശാല കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
