മടങ്ങിയെത്തി പത്താഴ്ച കഴിഞ്ഞിട്ടും ഇപ്പോഴും അന്തരീക്ഷത്തില് ഒഴുകിനടക്കുന്ന പ്രതീതിയാണ് ശരീരത്തിനെന്ന് ബഹിരാകാശത്ത് 256 ദിവസം ചെലവഴിച്ച സുനിതാ വില്യംസും ബുച്ച് വില്മോറും. മൈട്രോഗ്രാവിറ്റിയില് കഴിഞ്ഞതിന്റെ വിഷമം ഇപ്പോഴും മാറിയിട്ടില്ലെന്നും ദൗത്യത്തിന് മുമ്പുണ്ടായിരുന്നതും ദൗത്യത്തിന് ശേഷം അപ്രത്യക്ഷമായതുമായ ശാരീരിക പ്രശ്നങ്ങള് ഭൂമിയില് എത്തിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള് വീണ്ടും വേട്ടയാടാന് തുടങ്ങിയതായും ഇരുവരും പറയുന്നു.
നാസയുടെ ബഹിരാകാശയാത്രികരായ ബാരി ‘ബുച്ച്’ വില്മോറും സുനിത ‘സുനി’ വില്യംസും കഴിഞ്ഞ ജൂണില് ബോയിങ്ങിന്റെ സ്റ്റാര്ലൈനര് ക്യാപ്സ്യൂളില് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് അതിവേഗം എട്ട് ദിവസത്തെ കുതിപ്പ് നടത്താനായിരുന്നു നിശ്ചയിച്ചിരുന്നത്. എന്നാല് അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന 256 ദിവസങ്ങളോളമാണ് അവര് ഭ്രമണപഥത്തില് കുടുങ്ങിയത്. ഒമ്പത് മാസം കഴിഞ്ഞ് തിരിച്ചെത്തിയപ്പോള് ആ വിജയകരമായ തിരിച്ചുവരവ് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു യുദ്ധത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നെന്നും പറഞ്ഞു.
മാര്ച്ച് 20 നായിരുന്നു ഇവര് വീണ്ടും ഭൂമിയില് കാലുകുത്തിയത്. മടങ്ങിയെത്തി പത്താഴ്ച കഴിഞ്ഞിട്ടും, ബഹിരാകാശയാത്രികരെ മൈക്രോ ഗ്രാവിറ്റിയില് തങ്ങളുടെ അപ്രതീക്ഷിത പ്രവാസത്തിന്റെ ഫലങ്ങള് ഫോളോ ചെയ്യുകയാണെന്നും പറഞ്ഞു. മെയ് 28 ഇവര് റോയിട്ടേഴ്സിനോട് സംസാരിക്കുമ്പോള് തങ്ങള് അനുഭവിക്കുന്ന ശാരീരിക പരിവര്ത്തനത്തെ അവര് വെളിപ്പെടുത്തി. ദൗത്യത്തിന് മുമ്പ് തനിക്ക് മുതുകിലും കഴുത്തിലും വിട്ടുമാറാത്ത പ്രശ്നങ്ങള് ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് 62 കാരനായ വില്മോര് വെളിപ്പെടുത്തി.
ബഹിരാകാശത്തിന്റെ ഭാരമില്ലായ്മയില് പൂര്ണ്ണമായും ആ പ്രശ്നങ്ങള് അപ്രത്യക്ഷമാകുകയും ചെയ്തു. എന്നാല് ഭൂമി അവനെ വീണ്ടെടുത്ത നിമിഷം ആ വേദന തിരിച്ചുവന്നു. ”ഞങ്ങള് ഇപ്പോഴും കടലിലെ ക്യാപ്സ്യൂളില് പൊങ്ങിക്കിടക്കുകയാണ്, എന്റെ കഴുത്ത് വേദനിക്കാന് തുടങ്ങുന്നു, ഞങ്ങളെ ഇതുവരെ പുറത്തെടുത്തിട്ടില്ല,” അദ്ദേഹം ചിരിച്ചു.
സുനിതാ വില്യംസിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, പുനരാരംഭം നാടകീയത കുറവായിരുന്നു, പക്ഷേ ബുച്ച്മോറിന്റെ തുല്യ പ്രശ്നങ്ങള് നേരിട്ടു. കര്ശനമായ ഇന്-സ്പേസ് ഫിറ്റ്നസ് വ്യവസ്ഥ പിന്തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും അസ്ഥികളുടെ സാന്ദ്രതയും പേശികളുടെ പിണ്ഡവും നിലനിര്ത്താന് ഉദ്ദേശിച്ചുള്ള ദിവസേന രണ്ട് മണിക്കൂര് വ്യായാമം അവരുടെ വീണ്ടെടുക്കല് പ്രക്രിയ സുഗമമാക്കി. ടച്ച്ഡൗണ് കഴിഞ്ഞ് വളരെക്കാലം നീണ്ടുനില്ക്കുന്ന വിചിത്രവും മന്ദഗതിയിലുള്ളതുമായ ശാരീരികക്ഷീണത്തെക്കുറിച്ച് അവര് വിവരിച്ചു. രാവിലെ ഉണരുന്നത് പോലും ഒരു വെല്ലുവിളിയായി. കുറച്ചുകാലത്തേക്ക്, എനിക്ക് ആവശ്യമുള്ളപ്പോള് എഴുന്നേല്ക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ലെന്ന് വില്യംസ് പറഞ്ഞു.
”മനുഷ്യശരീരം, ഗുരുത്വാകര്ഷണത്തിന്റെ അഭാവം എളുപ്പത്തില് ക്ഷമിക്കില്ല. ബഹിരാകാശത്ത് പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് ഒരു സ്വപ്നം പോലെ തോന്നുമെങ്കിലും, നാസയുടെ മെഡിക്കല് ടീമുകള് ഇപ്പോഴും പരിഹരിക്കാന് ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു ഫിസിയോളജിക്കല് പസില് ആണിത്്.” അവര് പറഞ്ഞു. ബൂട്ടുകള് ഭൂമിയില് ഉറപ്പിച്ച് ചവിട്ടുന്നുണ്ടെങ്കിലും വില്യംസിനും വില്മോറിനും കാര്യങ്ങള് പൂര്ത്തിയായിട്ടില്ല. ഇനിയും അനേകം ബഹിരാകാശ പദ്ധതികളും മറ്റു ഗ്രഹങ്ങളിലേക്കുള്ള പരീക്ഷണാര്ത്ഥ പ്രവര്ത്തനങ്ങള് ബാക്കിയുള്ളതിനാല് വില്യംസിന്റെയും ബുച്ച്മോറിന്റെയും ശാരീരിക അവസ്ഥകള് നാസയ്ക്ക് മറ്റൊരു ഡേറ്റയാണ്.
അവരുടെ കഥ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു ഓര്മ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ബഹിരാകാശ യാത്ര എന്നത് ഹൈടെക് ക്യാപ്സ്യൂളുകളും കോസ്മിക് കാഴ്ചകളും മാത്രമല്ല. ഭൂമിയിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്ക് മിനിറ്റുകളേ വേണ്ടതുള്ളൂ. പക്ഷേ സാധാരണ നിലയിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവിന് ആഴ്ചകളോ മാസങ്ങളോ അല്ലെങ്കില് ഒരുപക്ഷേ ഒരിക്കലും പൂര്ണമാകണമെന്നില്ല.
