വെറും 265 പേര്‍ മാത്രം താമസിക്കുന്ന ഒരു നഗരത്തില്‍ അര്‍ദ്ധരാത്രിക്ക് മുമ്പ് നാട്ടുകാര്‍ വീട്ടില്‍ തിരിച്ചെത്തിയില്ലെങ്കില്‍ പണി കിട്ടും. അമേരിക്കയിലെ അലാസ്‌ക്കയിലെ വിറ്റിയറിലാണ് ഈ സ്ഥിതി. സമയത്ത് വന്നില്ലെങ്കില്‍ നാട്ടുകാര്‍ക്ക് നഗരത്തിന് പുറത്തു രാവിലെ ഏഴു മണി വരെ കാത്തു നില്‍ക്കേണ്ടി വരും. വിറ്റിയറിലേക്ക് എത്തിച്ചേരാനുള്ള ഏകമാര്‍ഗ്ഗമായ ഒരു വണ്‍വേ ടണലാണ് ഈ പണി തരുന്നത്.
സാധാരണ സമയത്ത് രാത്രി 11 മണിയോടെയും ശൈത്യകാലത്ത് രാത്രി 10.30 യോടെയും ടണല്‍ അടയ്ക്കും. സംസ്ഥാന തലസ്ഥാനമായ ആങ്കറേജില്‍ നിന്ന് 50 മൈല്‍ അകലെയാണ് വിറ്റിയര്‍. അലാസ്‌ക ഡിപ്പാര്‍ട്ട്മെന്റ് ഓഫ് ട്രാന്‍സ്പോര്‍ട്ടേഷന്‍ ആന്‍ഡ് പബ്ലിക് ഫെസിലിറ്റീസ് അനുസരിച്ച്, 2.5 മൈല്‍ വരെ ഓടുന്ന വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും ദൈര്‍ഘ്യമേറിയ സംയോജിത വാഹന-റെയില്‍റോഡ് തുരങ്കമാണ് ഇത്.
വിറ്റിയര്‍ കര്‍ശനമായ കര്‍ഫ്യൂ ഏര്‍പ്പെടുത്തുകയും എല്ലാ രാത്രിയിലും ടൈം കീപ്പിംഗ് സിസ്റ്റം ഉപയോഗിച്ച് ടണല്‍ അടയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. രു ഡ്രൈവര്‍ മണിക്കൂറില്‍ 25 മൈല്‍ സഞ്ചരിക്കുകയാണെങ്കില്‍ തുരങ്കത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാന്‍ ഏകദേശം 6 മിനിറ്റ് എടുക്കും. തുരങ്കം വണ്‍-വേ റോഡായതിനാല്‍, ഓരോ സമയ സ്ലോട്ടും 15 മിനിറ്റാണ് ഷെഡ്യൂള്‍ ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. വേനല്‍ക്കാലത്ത് രാവിലെ 5.30 നും ശൈത്യകാലത്ത് രാവിലെ 7 നും ആരംഭിക്കുന്നു. ഓവര്‍സൈസ് വാഹനങ്ങള്‍ തിങ്കള്‍ മുതല്‍ വ്യാഴം വരെ മാത്രമേ അനുവദിക്കൂ.
കാറുകളും അലാസ്‌ക റെയില്‍റോഡ് കോര്‍പ്പറേഷനും തുരങ്കം മാറിമാറി ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഹൈവേ ഗതാഗതത്തിനായി തുറക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ടണലില്‍ നിന്ന് ട്രെയിനുകള്‍ ഓടാന്‍ ട്രെയിന്‍ ട്രാക്ക് സ്വിച്ചുകള്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നു. അതായത് ട്രെയിന്‍ വൈകിയാല്‍ കാറുകളും കാത്തുനില്‍ക്കണം. 20% ടൈം സ്ലോട്ടുകള്‍ മാത്രമാണ് യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ റെയില്‍വേ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. തുരങ്കത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നതിനുള്ള നടപടിക്രമം വളരെ ആസൂത്രിതമാണ്. ഒരു കാര്‍ 13 ഡോളര്‍ ടോള്‍ അടയ്ക്കണം.
വിറ്റിയറിന്റെ ചെറിയ ജനസംഖ്യയ്ക്ക് കാരണം ഭൂരിഭാഗം നിവാസികളും ഒരൊറ്റ സമുച്ചയത്തിലാണ് താമസിക്കുന്നത്, ഇത് യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ ആര്‍മി ബാരക്കുകളായി നിര്‍മ്മിച്ചതാണ്, ഇത് രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് യുഎസ് സൈന്യത്തിന് ഒരു ‘രഹസ്യ’ സൈനിക സൗകര്യമായിരുന്ന ഇവിടെം 1974-ല്‍ പാര്‍പ്പിട സ്ഥലമാക്കി പരിവര്‍ത്തനം ചെയ്തു. കെട്ടിടത്തില്‍ ഒരു പോസ്റ്റ് ഓഫീസും പലചരക്ക് കടയും കൂടാതെ സ്‌കൂളുകളിലേക്കും അലക്കുശാലയിലേക്കും പാര്‍പ്പിടത്തിലേക്കും പോകുന്ന തുരങ്കങ്ങളും ഉണ്ട്. സന്ദര്‍ശകര്‍ക്ക് 14 നിലകളുള്ള സമുച്ചയത്തിന്റെ ഗ്രൗണ്ട് ഫ്‌ളോറില്‍ മാത്രമേ പ്രവേശനം ലഭിക്കൂ, ശേഷിക്കുന്ന നിലകളില്‍ താമസക്കാര്‍ക്ക് മാത്രമേ പ്രവേശനമുള്ളൂ.
