മനുഷ്യര്‍ ആദ്യമായി താമസമാക്കിയ സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നായിട്ടാണ് സ്‌പെയിനിലെ മയ്യോര്‍ക്കയെ ചരിത്രകാരന്മാര്‍ കണക്കാക്കുന്നത്. എന്നാല്‍ പടിഞ്ഞാറന്‍ മെഡിറ്ററേനിയന്‍ കടലിന് കുറുകെയുള്ള ദ്വീപുകളില്‍ എപ്പോഴാണ് മനുഷ്യര്‍ ആദ്യമായി സ്ഥിരതാമസമാക്കിയതെന്ന് വ്യക്തമല്ലെങ്കിലും അക്കാര്യത്തില്‍ നില നിഗമനങ്ങളില്‍ എത്താന്‍ സഹായിക്കുന്ന ചില തെളിവുകള്‍ സ്പാനിഷ് ദ്വീപായ മയ്യോര്‍ക്കയില്‍ കണ്ടെത്തി.
ഒരു ഗുഹയ്ക്കുള്ളില്‍ തടാകത്തില്‍ മുങ്ങിയ ഒരു പുരാതന,പാലവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തെളിവുകളാണ് ഇതിനി കാരണമാകുന്നത്. ജെനോവേസ ഗുഹയ്ക്കുള്ളിലെ 25 അടി നീളമുള്ള (7.6 മീറ്റര്‍ നീളമുള്ള) പാലത്തിന്റെ പുതിയ വിശകലനം, മുമ്പ് വിശ്വസിച്ചിരുന്നതിനേക്കാള്‍ വളരെ നേരത്തെ, മെഡിറ്ററേനിയനിലെ ഏറ്റവും വലിയ ദ്വീപുകളിലൊന്നായ മല്ലോര്‍ക്കയില്‍ മനുഷ്യര്‍ താമസിച്ചിരുന്നതായി വെളിപ്പെടുത്തി. കമ്മ്യൂണിക്കേഷന്‍സ് എര്‍ത്ത് ആന്‍ഡ് എന്‍വയോണ്‍മെന്റ് ജേണലില്‍ വെള്ളിയാഴ്ച കണ്ടെത്തല്‍ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
പാലത്തില്‍ കണ്ടെത്തിയ ധാതു രൂപങ്ങളോടൊപ്പം ഒരു ‘ബാത്ത് ടബ് റിംഗ്’, ഏകദേശം 6,000 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പാണ് ഈ ഘടന നിര്‍മ്മിച്ചതെന്ന് കണക്കാക്കാന്‍ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അനുവദിച്ചതായി പ്രമുഖ പഠന രചയിതാവ് ബോഗ്ദാന്‍ ഒനാക് പറഞ്ഞു. വലിയതും കനത്തതുമായ ചുണ്ണാമ്പുകല്ലുകള്‍ കൊണ്ടാണ് പാലം നിര്‍മ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്, അവയില്‍ ചിലത് 4.2 അടി (1.3 മീറ്റര്‍) കുറുകെ പരന്നുകിടക്കുന്നു. അതേസമയം പാലം നിര്‍മ്മിക്കാന്‍ പ്രാചീന മനുഷ്യരെ പ്രാപ്തമാക്കിയ സംവിധാനങ്ങള്‍ എന്താണെന്ന് വ്യക്തമല്ല.
ഗുഹയുടെ പാലം ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത് 2000-ലാണ്. കുറച്ച് വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, കറ്റാലന്‍ ഭാഷയില്‍ എഴുതിയ ഒരു പഠനം, ഗുഹയുടെ അറകളില്‍ ഒന്നില്‍ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ മണ്‍പാത്രങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പാലത്തിന് 3,500 വര്‍ഷം പഴക്കമുള്ളതായി കണക്കാക്കി. പിന്നീട് മയ്യോര്‍ക്കയിലെ റേഡിയോകാര്‍ബണ്‍ ഡേറ്റഡ് എല്ലുകളും മണ്‍പാത്രങ്ങളും 9,000 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് ദ്വീപില്‍ മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം ഉണ്ടെന്ന് നിര്‍ദ്ദേശിച്ച ഗവേഷണം, എന്നാല്‍ വസ്തുക്കളുടെ മോശം സംരക്ഷണം ഗവേഷകരെ ആ സമയക്രമത്തെ ചോദ്യം ചെയ്യാന്‍ പ്രേരിപ്പിച്ചു.
ദ്വീപിലെ ചാരം, എല്ലുകള്‍, കരി എന്നിവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന സമീപകാല ഗവേഷണങ്ങള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഏകദേശം 4,440 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് മനുഷ്യര്‍ അവിടെ താമസിച്ചിരുന്നു എന്നാണ്. എന്നാല്‍ മറ്റ് ദ്വീപുകളിലുടനീളമുള്ള സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയരുന്നതിനെക്കുറിച്ചും സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയരുമ്പോള്‍ അവശേഷിപ്പിച്ചേക്കാവുന്ന ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ കാല്‍പ്പാടുകളെക്കുറിച്ചും പഠിച്ച ഒനാക്കും സഹപ്രവര്‍ത്തകരും മറ്റൊരു സമീപനം സ്വീകരിച്ചു. ഗുഹകളില്‍ കാലക്രമേണ അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന ധാതു നിക്ഷേപങ്ങളുടെ ഫലമായുണ്ടാകുന്ന സ്പീലിയോതെമുകള്‍ അല്ലെങ്കില്‍ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ രൂപങ്ങളാണ് എന്‍ക്രസ്റ്റേഷനുകള്‍.
ചരിത്രപരമായ പ്രാദേശിക സമുദ്രനിരപ്പ് പുനര്‍നിര്‍മ്മിച്ചും പാലത്തിലെ കളറേഷന്‍ ബാന്‍ഡും ധാതു നിക്ഷേപങ്ങളും വിശകലനം ചെയ്തും, പാലം ഏകദേശം 6,000 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് ഒത്തുചേര്‍ന്നതാണെന്ന് സംഘം കണ്ടെത്തി. 2,000 മുതല്‍ 4,500 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് മല്ലോര്‍ക്കയില്‍ ചെറിയ കല്ല് വീടുകളും വലിയ കല്ലുകള്‍ കൊണ്ട് നിര്‍മ്മിച്ച ഘടനകളും തെളിവുകളുണ്ട്. അതിനാല്‍ ദ്വീപില്‍ കണ്ടെത്തിയ വലിയ, കൂടുതല്‍ സങ്കീര്‍ണ്ണമായ ശിലാഫലകങ്ങളുടെ മുന്നോടിയാണ് ഗുഹാപാലം, ഒനാക് പറഞ്ഞു.
