രണ്ടു തവണ ഫൈനല്‍ തോറ്റ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ലോക ടെസ്റ്റ് ചാംപ്യന്‍ഷിപ്പില്‍ മൂന്നാമതും ഫൈനല്‍ കളിക്കാനാകുമോ?

പ്രാരംഭ എപ്പിസോഡില്‍ തന്നെ തുടര്‍ച്ചയായി രണ്ടു തവണ ഫൈനല്‍ രണ്ടു തവണയും കപ്പ് നഷ്ടമായ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കിരീടം നേടാന്‍ ഇനിയും ഒരു അവസരം കൂടി കിട്ടുമോ എന്നാണ് ആരാധകര്‍ ഉറ്റു നോക്കുന്നത്. 2021 മുതല്‍ തുടങ്ങിയ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാംപ്യന്‍ഷിപ്പില്‍ ആദ്യ തവണ ന്യൂസിലന്റിനോടും രണ്ടാം തവണ ഓസ്‌ട്രേലിയയോടും തോറ്റ ഇന്ത്യ ഇത്തവണയും കുതിക്കുകയാണ്.

അഞ്ച് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പരയില്‍ 4-1 ന് ഇംഗ്‌ളണ്ടിനെ തോല്‍പ്പിച്ച ഇന്ത്യ മികച്ച ഫോമിലുമാണ്. 112 വര്‍ഷത്തിന് ശേഷം ആദ്യമാണ് ടെസ്റ്റ് തോറ്റ ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഒരു ടീം 4-1 ടെസ്റ്റ് പരമ്പര വിജയം നേടുന്നത്. ഈ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലെ വലിയ വിജയം 2023-25 ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പിന്റെ ഫൈനലിലേക്കുള്ള ഓട്ടത്തില്‍ ഇന്ത്യയെ സുപ്രധാന സ്ഥാനത്തെത്തിച്ചു.

ഇന്ത്യക്ക് തുടര്‍ച്ചയായ മൂന്നാം തവണയും ഡബ്ല്യുടിസിയുടെ ഫൈനലില്‍ എത്തുന്നതിന് സാധ്യതാപട്ടിക ഇങ്ങിനെയാണ്. ധര്‍മ്മശാലയില്‍ നടന്ന പരമ്പരയിലെ അവസാന മത്സരത്തില്‍ ഡബ്ല്യുടിസി 2023-25 പട്ടികയില്‍ ഇന്ത്യ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തായിരുന്നു. മത്സരം ജയിച്ചതോടെ 12 പോയിന്റ് വര്‍ധിച്ച് 74 പോയിന്റ് നേടിയിരിക്കുകയാണ് ഇന്ത്യ. അതിനാല്‍, അവരുടെ പിസിടി (പോയിന്റ് ശതമാനം) 68.51 ആയി. ഡബ്‌ള്യൂടിസി 2023 – 25 സൈക്കിള്‍ അവസാനിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് 10 മത്സരങ്ങള്‍ കൂടി കളിക്കാനുണ്ട്.

ഇതില്‍ ബംഗ്ലദേശിനെതിരായ 2 ടെസ്റ്റുകളും ന്യൂസിലന്‍ഡിനെതിരായ 3 ടെസ്റ്റുകളും ഓസ്ട്രേലിയയില്‍ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ ഏറ്റവും നിര്‍ണായകമായ 5 ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. 2023-25ലെ ഡബ്ല്യുടിസിയുടെ ഫൈനലില്‍ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാന്‍ ഇന്ത്യക്ക് ഈ ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളില്‍ 5 എണ്ണം ജയിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അതിനാല്‍, ഉച്ചകോടിയിലെ ഏറ്റുമുട്ടാന്‍ എല്ലാ ടീമുകളിലും ഏറ്റവും സാധ്യതയുള്ളത് ഇന്ത്യയ്ക്കാണ്.

ലോക ടെസ്റ്റ് ചാംപ്യന്‍ഷിപ്പില്‍ 2023-25 സൈക്കിളില്‍ ഇതുവരെ കളിച്ച 12 മത്സരങ്ങളില്‍ 8 എണ്ണവും വിജയിച്ച ഓസ്‌ട്രേലിയ 62.50 പിസിടിയുമായി പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ്. ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളും ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരെ രണ്ട് മത്സരങ്ങളും ഓസീസിന് ഇതുവരെ 7 മത്സരങ്ങള്‍ കൂടി ബാക്കിയുണ്ട്. ഡബ്ല്യുടിസിയുടെ ഫൈനലിലെത്തണമെങ്കില്‍ അവര്‍ക്ക് ഇതില്‍ 4 മത്സരങ്ങള്‍ ജയിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇന്ത്യയ്ക്കൊപ്പം ഫൈനലിലെത്താന്‍ ഏറ്റവും ശക്തരായ മത്സരാര്‍ത്ഥികളില്‍ ഒരാളാണ് അവര്‍. ഉച്ചകോടിയിലെ ഏറ്റുമുട്ടലില്‍ അവര്‍ക്ക് ഇന്ത്യയെ നേരിടാന്‍ കഴിഞ്ഞാല്‍ അത് 2023 ലെ ഡബ്‌ള്യൂടിസി ഫൈനലിന്റെ ആവര്‍ത്തനമാകും.

ഇന്ത്യക്കെതിരായ നാണംകെട്ട പരമ്പര തോല്‍വിക്ക് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് തങ്ങളുടെ ആദ്യ ഡബ്ല്യുടിസി ഫൈനല്‍ കളിക്കാനുള്ള അവസരം കൂടുതല്‍ ദുഷ്‌കരമാക്കി. ഹെഡ് കോച്ച് ബ്രണ്ടന്‍ മക്കല്ലത്തിന്റെ വരവിനും ബെന്‍ സ്റ്റോക്സ് ക്യാപ്റ്റനായി ഉയര്‍ന്നതിനുശേഷവും ഏറ്റവും ശക്തമായ ടെസ്റ്റ് ടീമുകളിലൊന്നായി മാറിയ ടീമിന് ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുന്നതിന് ശേഷിക്കുന്ന 12 മത്സരങ്ങളിലും ജയിച്ചേ മതിയാകൂ.