പ്രാചീന ചൈനയിൽ നവദമ്പതികൾക്ക് മത്തങ്ങ മോഷ്ടിച്ച് സമ്മാനിക്കുന്നത് കുടുംബത്തിന്റെ അഭിവൃദ്ധിക്കായുള്ള വലിയൊരു അനുഗ്രഹമായി കരുതിയിരുന്നതായി ചരിത്രരേഖകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ക്വിംഗ് രാജവംശത്തിന്റെ (1644–1912) കാലഘട്ടത്തിൽ, ആഘോഷരാവുകളിൽ യുവാക്കൾ കൂട്ടത്തോടെ കർഷകരുടെ തോട്ടങ്ങളിൽ കടന്നുകയറി മത്തങ്ങകൾ മോഷ്ടിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. ഇതൊരു തെറ്റായ കാര്യമായി കാണുന്നതിന് പകരം കർഷകർ പോലും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചിരുന്ന ഈ ആചാരം, റിപ്പബ്ലിക്കൻ കാലഘട്ടത്തോടെ (1912–1949) ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിൽ വലിയ പ്രചാരം നേടി.
ചൈനീസ് ഭാഷയിൽ ‘മത്തങ്ങ’ എന്നതിനെ കുറിക്കുന്ന വാക്കിന് ‘മകൻ’ എന്ന വാക്കുമായി ഉച്ചാരണത്തിൽ വലിയ സാമ്യമുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മത്തങ്ങ നൽകുന്നത് പുതുമണവാളനും മണവാട്ടിക്കും ആൺകുഞ്ഞ് പിറക്കുമെന്നതിന്റെ സൂചനയായി ജനങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. ഇങ്ങനെ മോഷ്ടിച്ചുകൊണ്ടുവരുന്ന മത്തങ്ങകൾ വധുവിനാണ് നൽകിയിരുന്നത്. അതിൽ മത്തങ്ങയുടെ തണ്ടിന്റെ ഭാഗം വധു കഴിക്കണമെന്നത് നിർബന്ധമായ ഒരു രീതിയായിരുന്നു. വടക്കൻ ചൈനയിലെ ചിലയിടങ്ങളിൽ ഭാവിതലമുറയ്ക്ക് ഐശ്വര്യവും സൗഭാഗ്യവും ഉണ്ടാകുന്നതിനായി നവദമ്പതികളുടെ കട്ടിലിന് അടിയിൽ മത്തങ്ങ വെക്കുന്ന ആചാരവും ഉണ്ടായിരുന്നു.
മത്തങ്ങയുടെ വേഗത്തിലുള്ള വളർച്ചയും അതിനുള്ളിലെ ധാരാളം വിത്തുകളുമാണ് ‘ധാരാളം മക്കളും അനുഗ്രഹങ്ങളും’ ഉണ്ടാകുമെന്ന വിശ്വാസത്തിന് പിന്നിലെന്ന് കാർഷിക ചരിത്രകാരനായ ലി സിൻഷെങ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മത്തങ്ങ ചൈനയിൽ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് മറ്റ് വെള്ളരി വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഫലങ്ങളാണ് ഈ രീതിക്കായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. കാലവും സംസ്കാരവും എത്രതന്നെ മാറിയാലും, സ്വന്തം കുടുംബത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്കും സന്താനസൗഭാഗ്യത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള മനുഷ്യന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾക്ക് ചരിത്രത്തോളം തന്നെ പഴക്കമുണ്ടെന്ന് ഈ അപൂർവ്വ ആചാരം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
