ഡാർജിലിംഗ്: 145 വർഷത്തെ പാരമ്പര്യവും സംസ്കാരവും പേറുന്ന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട റെയിൽവേ പാതകളിലൊന്ന് ഒരു പുതിയ അധ്യായത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചിരിക്കുന്നു. ഡാർജിലിംഗ് ഹിമാലയൻ റെയിൽവേയുടെ (DHR) ടൂർ ഡ്യൂട്ടിയിൽ നിയമിക്കപ്പെടുന്ന ആദ്യ വനിതാ ട്രെയിൻ ടിക്കറ്റ് എക്സാമിനറായി (TTE) സരിത യോൽമോ ചരിത്രം കുറിച്ചു.
ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ മലയോര വിഭാഗങ്ങളിലൊന്നിൽ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുത്ത സരിത, രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള റെയിൽവേ ജീവനക്കാർക്ക് ഒരു മികച്ച മാതൃകയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
ടോയ് ട്രെയിനിലെ ആദ്യ വനിതാ ടി.ടി.ഇ
1991-ൽ നോർത്ത് ഈസ്റ്റ് ഫ്രോണ്ടിയർ റെയിൽവേയിലാണ് (NFR) സരിത തന്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നത്. കുർസിയോങ്ങിലെ റെയിൽവേ പ്രസ് ഓഫീസിൽ ജോലിയിൽ പ്രവേശിച്ച അവർ പിന്നീട് എൻക്വയറി, അനൗൺസ്മെന്റ്, ടിക്കറ്റ് ചെക്കിംഗ് തുടങ്ങിയ വിഭാഗങ്ങളിലേക്ക് മാറി. ആഭ്യന്തര പരീക്ഷകൾക്ക് ശേഷം വർഷങ്ങളോളം ബ്രോഡ് ഗേജ് റൂട്ടുകളിൽ ടി.ടി.ഇയായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ഒടുവിൽ, 2026 ഫെബ്രുവരി 5-നാണ് ഡാർജിലിംഗ് ഹിമാലയൻ റെയിൽവേയിലെ (DHR) ടൂർ ഡ്യൂട്ടിയിലേക്ക് അവർക്ക് നിയമനം ലഭിച്ചത്.
“ലോകപ്രശസ്തമായ ഹിമാലയൻ റെയിൽവേയിൽ ടൂർ ഡ്യൂട്ടി ചെയ്യുന്ന ആദ്യ വനിതാ ടി.ടി.ഇയാകാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. ലിംഗപരമായ വിവേചനങ്ങൾ തകർക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ വലിയ സന്തോഷമുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേയുടെ ഭാഗമായതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു,” തന്റെ കരിയറിലെ ഈ നേട്ടത്തെക്കുറിച്ച് സരിത പറഞ്ഞു.
ഡാർജിലിംഗ് ഹിമാലയൻ റെയിൽവേ: ഒരു ലഘുചരിത്രം
ബ്രിട്ടീഷ് എഞ്ചിനീയർമാർ 1879 മുതൽ 1881 വരെയുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളിലായാണ് DHR നിർമ്മിച്ചത്. ഇന്നും പ്രവർത്തനക്ഷമമായ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന മലയോര റെയിൽവേകളിലൊന്നാണിത്. സമതല പ്രദേശമായ ന്യൂ ജൽപായ്ഗുരിയെയും ‘മലകളുടെ റാണി’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഡാർജിലിംഗിനെയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഈ പാതയ്ക്ക് ഏകദേശം 80 കിലോമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. കുത്തനെയുള്ള കയറ്റങ്ങൾ മറികടക്കാൻ ‘ലൂപ്പുകളും’ ‘സിഗ് സാഗ് റിവേഴ്സലുകളും’ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഈ പാത മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾക്കും സ്റ്റീം എൻജിനുകൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. 1999-ൽ യുനെസ്കോ (UNESCO) ഈ റെയിൽവേയെ ലോക പൈതൃക പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി.
വനിതകൾക്ക് പുതിയ വഴിത്തിരിവ്
കഠിനമായ ഭൂപ്രകൃതിയും കാലാവസ്ഥയുമുള്ള ഇടങ്ങളിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന സ്ത്രീകൾക്ക് സരിതയുടെ ഈ നിയമനം വലിയൊരു പ്രചോദനമാണെന്ന് റെയിൽവേ ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു. ഉത്തരവാദിത്തപ്പെട്ട തസ്തികകളിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ നൽകാൻ ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേ നിരന്തരം പരിശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെന്നും കൂടുതൽ സ്ത്രീകൾ ഈ മേഖലയിലേക്ക് കടന്നുവരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
