അടുത്തിടെ പഹല്‍ഗാമില്‍ നടന്ന ഭീകരാക്രമണത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യയും പാകിസ്ഥാനും തമ്മിലുള്ള സംഘര്‍ഷം രൂക്ഷമായതിനാല്‍, രാജ്യത്തുടനീളം ഉയര്‍ന്ന ജാഗ്രതയിലാണ്. സൈനിക നീക്കങ്ങള്‍ ശക്തമാക്കി, അതിര്‍ത്തി പട്ടണങ്ങള്‍ പരുന്തുകളെപ്പോലെ വീക്ഷിക്കുന്നു, രാജ്യത്തെ ഒന്നിലധികം സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ സുരക്ഷാ കാര്യങ്ങള്‍ ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നു.
ഇന്ത്യയുടെ യുദ്ധകാല ചരിത്രത്തില്‍ നിന്ന് അധികം അറിയപ്പെടാത്ത ഒരു അധ്യായമാണ് താജ്മഹലിന്റെ ഒളിപ്പിക്കല്‍. രാജ്യത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്താണ് താജ്മഹല്‍. 1971-ലെ ഇന്ത്യ-പാക് യുദ്ധസമയത്ത്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സ്മാരകങ്ങളിലൊന്ന് ‘അപ്രത്യക്ഷമാക്കാന്‍’ ഇന്ത്യ അക്ഷരാര്‍ത്ഥത്തില്‍ വലിയശ്രമമാണ് നടത്തിയത്.
ഇരു രാജ്യങ്ങളും സൈനിക ഏറ്റുമുട്ടലിനോട് അപകടകരമായി അടുത്തതായി കാണുമ്പോള്‍, യുദ്ധസമയത്ത് ഇന്ത്യ അതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ശവകുടീരം വളരെ വിദഗ്ദ്ധമായി ഒളിപ്പിച്ചു. 1971 ഡിസംബര്‍ 3-ന് ഇന്ത്യന്‍ സൈനിക കേന്ദ്രങ്ങള്‍ക്ക് നേരെ പാകിസ്ഥാന്‍ അപ്രതീക്ഷിത വ്യോമാക്രമണം നടത്തിയതോടെയാണ് യുദ്ധം വീണ്ടും പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടത്.
ഓപ്പറേഷന്‍ ചെങ്കിസ് ഖാന്‍ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ആക്രമണം പടിഞ്ഞാറന്‍ മുന്നണിയിലുടനീളമുള്ള നിരവധി ഇന്ത്യന്‍ എയര്‍ഫോഴ്സ് താവളങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിട്ടു. ജമ്മു കശ്മീര്‍, പഞ്ചാബ്, ഹരിയാന, രാജസ്ഥാന്‍, താജ്മഹലിന് സമീപമുള്ള ആഗ്രയിലെ ഖേരിയ വ്യോമതാവളവും ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. രണ്ട് പാകിസ്ഥാന്‍ ജെറ്റുകള്‍ എയര്‍ബേസില്‍ ബോംബെറിഞ്ഞു, റണ്‍വേയിലെ ഒരു വലിയ ഗര്‍ത്തം ഉള്‍പ്പെടെ ചെറിയ കേടുപാടുകള്‍ മാത്രം അവശേഷിപ്പിച്ചു. എന്നാല്‍ ആ സംഭവം വലിയ മുന്നറിയിപ്പായി.
യുദ്ധസമയത്ത് പൊതുജനങ്ങളുടെ മനോവീര്യം തകര്‍്ക്കുന്നതിനായി പാകിസ്ഥാന്‍ വ്യോമസേന ഇന്ത്യയിലെ താജ്മഹല്‍ ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള സാംസ്‌കാരിക ലാന്‍ഡ്മാര്‍ക്കുകള്‍ ലക്ഷ്യം വയ്ക്കുമെന്ന് ഉറപ്പായിരുന്നു. മറ്റൊരു ആക്രമണത്തിനായി ഖേരിയ എയര്‍ബേസ് ദൃശ്യപരമായി കണ്ടെത്താന്‍ ശത്രു പൈലറ്റുമാരെ ഈ ഉയര്‍ന്ന ഘടന സഹായിക്കുമെന്നതിനാലും ഇത് ഭയപ്പെടുത്തി.
സര്‍ക്കാര്‍ റിസ്‌ക്ക് എടുക്കാന്‍ തയ്യാറായില്ല്‍. അടുത്ത ദിവസം തന്നെ, ആര്‍ക്കിയോളജിക്കല്‍ സര്‍വേ ഓഫ് ഇന്ത്യ (എഎസ്‌ഐ) സ്മാരകം മറയ്ക്കാനുള്ള ഒരു ദൗത്യം ഏറ്റെടുത്തു. ശവകുടീരത്തിന്റെ തിളങ്ങുന്ന വെളുത്ത മാര്‍ബിള്‍, മൈലുകളോളം കാണാനാകും എന്നതിനാല്‍ അടുത്തുള്ള കാടുകളുമായി ലയിക്കാന്‍ പച്ച ചായം പൂശിയ കൂറ്റന്‍ ചണച്ചാക്കുകള്‍ക്ക് കീഴില്‍ മറച്ചിരുന്നു.
8,482 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള ടാര്‍പോളിന്‍ കൊണ്ട് താജ്മഹല്‍ പൊതിയാന്‍ രണ്ട് ദിവസമെടുത്തതായി ശ്രമത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഒരു സ്മാരക പ്രവര്‍ത്തക നതി ലാല്‍ ദി ഐറിഷ് ടൈംസിന് നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തില്‍ പറഞ്ഞു. 598 കിലോഗ്രാം ആണികളും 63 കട്ടിയുള്ള തയ്യല്‍ സൂചികളും കവര്‍ സ്ഥാപിക്കാന്‍ വേണ്ടി വന്നെന്ന് അവര്‍ പറഞ്ഞു. മിനാരങ്ങള്‍ മറയ്ക്കാന്‍ ജീവനക്കാര്‍ സസ്യജാലങ്ങളും – ശാഖകളും ഇലകളും കൊണ്ടുവന്നു. മാര്‍ബിള്‍ തറയില്‍ മണല്‍ വിരിച്ച് അതിന്റെ പ്രതിഫലന പ്രതലത്തെ മങ്ങിച്ചു.
വൈകുന്നേരങ്ങളില്‍, താജിന് ചുറ്റുമുള്ള ലൈറ്റുകള്‍ സ്വിച്ച് ഓഫ് ചെയ്യുകയും സുരക്ഷ ശക്തമാക്കുകയും വിനോദസഞ്ചാരികളെ അകറ്റി നിര്‍ത്തുകയും ചെയ്തു. ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാനമായ ലോകാത്ഭുതത്തിന് കവര്‍ രണ്ടാഴ്ചയിലേറെ നിലനിര്‍ത്തി
