ഭൂമി പരന്നതാണെന്ന് തെളിയിക്കാന്‍ ലക്ഷങ്ങള്‍ മുടക്കി യൂട്യൂബര്‍ നടത്തിയ യാത്രയ്ക്ക് അപ്രതീക്ഷിത വഴിത്തിരിവ്. 31 ലക്ഷം രൂപ ചെലവഴിച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അദ്ദേഹത്തിന് ഗ്രഹത്തിന്റെ ഗോളാകൃതിയെക്കുറിച്ച് ബോധ്യപ്പെട്ടു. ഫ്ലാറ്റ് എര്‍ത്ത് സിദ്ധാന്തങ്ങളില്‍ ഉറച്ച വിശ്വാസത്തിന് പേരുകേട്ട യൂട്യൂബര്‍ ജെറാന്‍ കാമ്പനെല്ലയാണ് ഭൂമിയുടെ ആകൃതിയെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ അവകാശവാദങ്ങള്‍ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിനായി അന്റാര്‍ട്ടിക്കിലേക്ക് 37,000 ഡോളര്‍ (31.4 ലക്ഷം രൂപ) ചെലവേറിയ പര്യവേഷണം നടത്തിയത്.
അന്റാര്‍ട്ടിക്ക പരന്ന ഭൂമിയുടെ അരികില്‍ നിര്‍മ്മിക്കുന്ന ഒരു ‘ഐസ് മതില്‍’ ആണെന്ന് കാണിക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ച കാമ്പനെല്ല, 24 മണിക്കൂര്‍ സൂര്യന്റെ പ്രതിഭാസത്തെ നിരാകരിക്കാന്‍ ഉദ്ദേശിച്ചു. തന്റെ യാത്രയ്ക്ക് മുമ്പ്, കാമ്പനെല്ല വിശ്വസിച്ചത് അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലെ സൂര്യന്‍ മറ്റെവിടെയും പോലെയല്ല, ഉദിക്കുകയോ അസ്തമിക്കുകയോ ചെയ്യാതെ നിശ്ചലമായി തുടരുകയാണെന്നാണ്. എന്നാല്‍ തെക്കേയറ്റത്തെ ഭൂഖണ്ഡത്തിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്ര ഈ ബോധ്യങ്ങളെ തകര്‍ത്തു. അന്റാര്‍ട്ടിക്കയില്‍, കാമ്പനെല്ല ‘അര്‍ദ്ധരാത്രി സൂര്യന്‍’ സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു.
അവിടെ വേനല്‍ക്കാലത്ത് 24 മണിക്കൂറും സൂര്യന്‍ ദൃശ്യമാകും. ധ്രുവപ്രദേശങ്ങളില്‍ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഈ പ്രതിഭാസം ഭൂമിയുടെ ഗോളാകൃതിയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന തെളിവാണ്. ”ചിലപ്പോള്‍ ജീവിതത്തില്‍ നിങ്ങള്‍ക്ക് തെറ്റുപറ്റും. 24 മണിക്കൂര്‍ സൂര്യന്‍ ഇല്ലെന്ന് ഞാന്‍ കരുതി. എനിക്കത് നന്നായി ഉറപ്പായിരുന്നു. ഇപ്പോള്‍, ഉണ്ടെന്ന് ഞാന്‍ വിശ്വസിക്കുന്നു.” കാമ്പനെല്ല തന്റെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം ഒരു വീഡിയോയില്‍ പറഞ്ഞു. ”ഫ്ലാറ്റ് എര്‍ത്ത് സിദ്ധാന്തത്തിന്റെ കേന്ദ്രമായ അസിമുത്തല്‍ ഇക്വിഡിസ്റ്റന്റ് (എഇ) ഭൂപടത്തെയും ഈ അനുഭവം വെല്ലുവിളിച്ചു. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം എഇ മാപ്പ് ഇനി പ്രവര്‍ത്തിക്കില്ല. അതിനര്‍ത്ഥം മറ്റെല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ഞാന്‍ ശരിയാണെന്നല്ല.” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
കൊളറാഡോ പാസ്റ്റര്‍ വില്‍ ഡഫിയുടെ നേതൃത്വത്തില്‍ ദ ഫൈനല്‍ എക്സ്പിരിമെന്റ് എന്ന സംരംഭത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു കാമ്പനെല്ലയുടെ യാത്ര. മിഡ്‌നൈറ്റ് സൂര്യനെ നേരിട്ട് കാണാന്‍ അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലേക്ക് നാല് ഫ്ലാറ്റ് എര്‍ത്തറുകളെയും നാല് ഗ്ലോബ് എര്‍ത്തറുകളെയും ദൗത്യം ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവന്നു. പദ്ധതിയുടെ വിജയം മറ്റൊരു ഫ്ലാറ്റ് എര്‍ത്ത് അവകാശവാദവും തകര്‍ത്തു. 1959 ലെ അന്റാര്‍ട്ടിക്ക് ഉടമ്പടി സാധാരണക്കാരെ ഭൂഖണ്ഡം സന്ദര്‍ശിക്കുന്നത് വിലക്കുന്നു. ഗൂഢാലോചന സിദ്ധാന്തങ്ങള്‍ക്ക് വിരുദ്ധമായി, ഉടമ്പടി വിനോദസഞ്ചാരത്തിനും ഗവേഷണത്തിനും അനുമതി നല്‍കുന്നു, ‘അന്തിമ പരീക്ഷണ’ത്തില്‍ പങ്കെടുക്കുന്നവര്‍ക്ക് നിയന്ത്രണമില്ലാതെ അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാന്‍ കഴിയുമെന്ന് കൂടിയാണ് ജെറാനും സംഘവും നടത്തിയ പരീക്ഷണങ്ങള്‍ തെളിയിച്ചിരിക്കുന്നത്.
