ഇംഗ്ലണ്ടിനെയും ഫ്രാൻസിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന, കടലിനടിയിൽ ഏകദേശം 20 മൈൽ താഴെയായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു ചാനൽ ടണൽ (Chunnel) . 1994-ൽ പൂർത്തിയാക്കിയ അതിവേഗ ട്രെയിനുകളും വാഹനങ്ങളും സഞ്ചരിക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നീളമേറിയ വെള്ളത്തിനടിയിലെ തുരങ്കമാണ്. ഈ എഞ്ചിനീയറിംഗ് നേട്ടം അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണത്തിന്റെ കൂടി പ്രതീകമാണ്, കൂടാതെ യുകെയും യൂറോപ്പും തമ്മിലുള്ള പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ യാത്രയെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഇംഗ്ലീഷ് ചാനലിലെ ജലത്തിനടിയിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ചാനൽ ടണൽ. ഏകദേശം 50.45 കിലോമീറ്റർ (31.3 മൈൽ) നീളമുള്ള കടലിനടിയിലെ ഈ തുരങ്കം, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഫോക്ക്സ്റ്റോണിനെ ഫ്രാൻസിലെ കോക്വെല്ലസുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഏറ്റവും ആഴത്തിലുള്ള ഭാഗത്ത് ടണല് കടലിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് 20 മൈൽ വരെ താഴെയാണ്.1994-ൽ പൂർത്തിയാക്കിയ ഈ ടണലാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നീളമേറിയ കടലിനടിയിലെ തുരങ്കം. അതിൽ 37.9 കിലോമീറ്റർ (23.5 മൈൽ) കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്.
യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡവും യൂറോപ്പും തമ്മിലുള്ള നിർണായക ഗതാഗത മാര്ഗമായി ഇത് വർത്തിക്കുന്നു. അതിവേഗ യൂറോസ്റ്റാർ പാസഞ്ചർ ട്രെയിനുകൾ, ചരക്ക് ട്രെയിനുകൾ, കാറുകൾ, ബസുകൾ, ട്രക്കുകൾ, ഷട്ടിൽ ട്രെയിനുകൾ എന്നിവ ഇതിലൂടെ ഓടുന്നു. ആറ് വർഷം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഈ തുരങ്കത്തിന് ഒൻപത് ബില്യൺ ബ്രിട്ടീഷ് പൗണ്ടിലധികം ചെലവായി (ഇന്നത്തെ മൂല്യം പതിനാറ് ബില്യൺ പൗണ്ടിന് തുല്യം). ഈ തുരങ്കത്തിൽ മൂന്ന് പ്രത്യേക തുരങ്കങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നു: രണ്ടെണ്ണം ട്രെയിനുകൾക്ക് വേണ്ടിയും ഒരണ്ണം അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കും അത്യാഹിതങ്ങൾക്കും ഉപയോഗിക്കുന്ന സെൻട്രൽ സർവീസ് ടണലുമാണ്.
ട്രെയിനുകൾ മണിക്കൂറിൽ 160 കിലോമീറ്റർ (100 മൈൽ) വരെ വേഗതയിൽ തുരങ്കത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു, ഇത് ലണ്ടനും പാരീസും തമ്മിലുള്ള യാത്രാ സമയം രണ്ടര മണിക്കൂറിൽ താഴെയായി കുറയ്ക്കുന്നു. കടൽത്തീരത്തിന് താഴെയുള്ള ചോക്ക് മാർൾ (Chalk Marl) പാളിയിലൂടെയാണ് തുരങ്കം നിർമ്മിച്ചത്. ഇതിന്റെ സ്ഥിരതയും വെള്ളം കയറാത്ത സ്വഭാവവുമാണ് ഈ പാളി തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കാരണം. ഇരു രാജ്യങ്ങളിലെയും തൊഴിലാളികൾ ഒരേസമയം ഇരുവശത്തുനിന്നും പ്രവർത്തിക്കുകയും ഒടുവിൽ കടൽത്തീരത്തിന് നാൽപ്പത് മീറ്റർ താഴെ ഒരു ചരിത്രപരമായ കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തുകയും ചെയ്തു.
ഗതാഗത സൗകര്യത്തിനപ്പുറം, ചാനൽ ടണൽ ഭൂമിശാസ്ത്രപരവും രാഷ്ട്രീയപരവും എഞ്ചിനീയറിംഗ്പരവുമായ വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിച്ച അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണത്തിൻ്റെ പ്രതീകമാണ്. വിമാന, കപ്പൽ യാത്രകൾക്ക് ഒരു പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ബദൽ കൂടിയായ ഇത്. കാർബൺ പുറന്തള്ളൽ കുറയ്ക്കുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു.മുപ്പത് വർഷത്തിലധികം പഴക്കമുണ്ടെങ്കിലും, ചാനൽ ടണൽ ഇപ്പോഴും അഡ്വാൻസ്ഡ് സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ, സിസിടിവി നിരീക്ഷണം, എയർ ഫിൽട്രേഷൻ എന്നിവ സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുള്ള, കനത്ത കാവലുള്ള അടിസ്ഥാന സൗകര്യമാണ്.
ഈ സവിശേഷതകൾ ഇത് ഒരു ലോജിസ്റ്റിക് വിജയം മാത്രമല്ല, സുരക്ഷിതവും ഭദ്രവുമായ യാത്രാമാർഗ്ഗം കൂടിയാക്കി മാറ്റുന്നു. ഇത് രാജ്യങ്ങളെയും സമ്പദ്വ്യവസ്ഥകളെയും ആളുകളെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു യഥാർത്ഥ ആധുനിക അത്ഭുതമാണ്.
