പടിഞ്ഞാറന്‍ അന്റാര്‍ട്ടിക്കയില്‍ നടത്തിയ പര്യവേഷണങ്ങളിലുടെ മഞ്ഞുപാളികള്‍ക്ക് അടിയില്‍ ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ഏകദേശം 30-40 ദശലക്ഷം വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് 1,000 മൈലുകള്‍ നീണ്ട് ഒഴുകിയിരുന്ന ഒരു വലിയ പുരാതന നദീതട അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ കണ്ടെത്തി. ഈയോസീന്‍ യുഗത്തിന്റെ മധ്യത്തില്‍ നിലനിന്നിരുന്ന നദി, അന്റാര്‍ട്ടിക്കയുടെ നാടകീയമായ കാലാവസ്ഥാ പരിവര്‍ത്തനത്തെക്കുറിച്ച് വിലപ്പെട്ട സൂചനകള്‍ നല്‍കാന്‍ കഴിയുന്നതാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ വിശ്വസിക്കുന്നു.
ജര്‍മ്മനിയിലെ ആല്‍ഫ്രഡ് വെജെനര്‍ ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഹെല്‍ഹോള്‍ട്ട്‌സ് സെന്റര്‍ ഫോര്‍ പോളാര്‍ ആന്‍ഡ് മറൈന്‍ റിസര്‍ച്ചിലെ സെഡിമെന്റോളജിസ്റ്റ് ജോഹാന്‍ ക്ലേജിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘമാണ് ഈ കണ്ടെത്തല്‍ നടത്തിയത്. അക്കാലത്ത്, ഭൂമി വളരെ വ്യത്യസ്തമായ അന്തരീക്ഷാവസ്ഥകള്‍ അനുഭവിക്കുകയായിരുന്നു, കാര്‍ബണ്‍ ഡൈ ഓക്‌സൈഡിന്റെ അളവ് ഇന്നത്തെതിനേക്കാള്‍ ഇരട്ടിയായി.
ശീതീകരിച്ച മരുഭൂമി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നിടത്ത് ഈ ഹരിതഗൃഹ വാതക ഇന്ധനം നിറഞ്ഞ ചൂട് മിതശീതോഷ്ണ മഴക്കാടുകളെ തഴച്ചുവളരാന്‍ അനുവദിച്ചു. 2017-ല്‍, ക്ലേജും സഹപ്രവര്‍ത്തകരും പടിഞ്ഞാറന്‍ അന്റാര്‍ട്ടിക് ഹിമപാളിക്ക് താഴെയുള്ള കടല്‍ത്തീരത്തേക്ക് ആഴത്തില്‍ തുരന്നാണ്, പ്രദേശത്തിന്റെ പുരാതന ഭൂതകാലത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ കണ്ടെത്തിയത്.
ഈ കോറുകളുടെ അടിയില്‍ നിന്നും ഫോസിലുകളും പൂമ്പൊടിയും ബീജങ്ങളും അടങ്ങിയിരുന്നു, ഇത് ഏകദേശം 85 ദശലക്ഷം വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിന്റെ മധ്യത്തില്‍ സമൃദ്ധവും മിതശീതോഷ്ണവുമായ അന്തരീക്ഷത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഇവിടെ ശുദ്ധജല സയനോബാക്ടീരിയയുടെ തനതായ തന്മാത്രകളുടെ സാന്നിധ്യം ഒരു വലിയ നദീതട സംവിധാനം ഒരിക്കല്‍ ഈ പ്രദേശത്തുടനീളം ഒഴുകിയിരുന്നു വെന്നതില്‍ സംശയമില്ലെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ പറയുന്നു. ട്രാന്‍സാന്റാര്‍ട്ടിക് പര്‍വതനിരകളില്‍ നിന്ന് ആമുണ്ട്‌സെന്‍ കടല്‍ വരെ ഏകദേശം 930 മൈല്‍ (1,500 കിലോമീറ്റര്‍) വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന നദിയുടെ ഗതി മാപ്പ് ചെയ്യാന്‍ ടീമിന് കഴിഞ്ഞു.
ഈ കണ്ടെത്തല്‍ അന്റാര്‍ട്ടിക്കയുടെ വിദൂര ഭൂതകാലത്തിലേക്ക് ഒരു അപൂര്‍വ കാഴ്ച നല്‍കുന്നു. സമൃദ്ധവും മിതശീതോഷ്ണവുമായ അവസ്ഥയില്‍ നിന്ന് ഇന്നത്തെ തണുത്തുറഞ്ഞ മരുഭൂമിയിലേക്ക് മാറുന്ന രീതിയില്‍ ഭൂഖണ്ഡം സഹിച്ച കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെയും ഇത് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ഇവയെല്ലാം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഭാവിയില്‍ ഭൂഖണ്ഡത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്ന് പ്രവചിക്കാന്‍ സഹായിക്കുന്ന വിലപ്പെട്ട ഉള്‍ക്കാഴ്ചകള്‍ നല്‍കുമെന്ന് ഗവേഷകര്‍ പറയുന്നു.
