അമേരിക്കയെക്കുറിച്ചുള്ള സങ്കല്‍പ്പം തന്നെ സമ്പന്നരുടെ നാട് എന്നതാണ്. എന്നാല്‍ അവിടുത്തെ അതിസമ്പന്നരില്‍ ആദ്യമായി മില്യണെയര്‍ പദവിയിലേക്ക് ഉയര്‍ന്ന കോടീശ്വരിയെക്കുറിച്ചാണ് പറയാന്‍ പോകുന്നത്. വ്യവസായിയും സാമൂഹ്യപ്രവര്‍ത്തകയും മനുഷ്യാവകാശവാദിയുമൊക്കെയായ മാഡം സി.ജെ. വാക്കറാണ് അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ മില്യണെയര്‍ എന്ന പദവി വഹിക്കുന്നത്.
എളിയ ജീവിതത്തില്‍ നിന്ന് ഒരു സൗന്ദര്യവസ്തുക്കളുടെ വ്യവസായമേഖലയിലെ പയനീയര്‍ ആയി അവര്‍ അമേരിക്കന്‍ ചരിത്രത്തില്‍ നില കൊള്ളുന്നു. ആഫ്രിക്കന്‍-അമേരിക്കന്‍ സ്ത്രീകള്‍ക്ക് മുടി സംരക്ഷണത്തില്‍ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചച്ച അവര്‍ സ്വന്തം ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിച്ചാണ് ഉയര്‍ച്ചയിലേക്ക് കുതിച്ചത്. തന്റെ നൂതനമായ ബിസിനസ്സ് മോഡലിലൂടെ അവര്‍ സ്ത്രീകള്‍ക്ക് തൊഴിലും സാമ്പത്തിക സ്വാതന്ത്ര്യവും നല്‍കി. വിജയമായ ബിസിനസ്സുകാരിക്കപ്പുറത്ത് വാക്കര്‍ ഒരു മനുഷ്യസ്നേഹിയും പൗരാവകാശങ്ങള്‍ക്കുവേണ്ടി വാദിക്കുന്നവളുമായിരുന്നു.
1867 ഡിസംബര്‍ 23-ന് ലൂസിയാനയിലെ ഡെല്‍റ്റയില്‍ ജനിച്ച സാറാ ബ്രീഡ്ലോവ്, മുമ്പ് അടിമകളായിരുന്ന മാതാപിതാക്കളുടെ മകളായിരുന്നു. 1863-ല്‍ പ്രസിഡന്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കണ്‍ വിമോചന പ്രഖ്യാപനത്തില്‍ ഒപ്പുവെച്ചതിന് ശേഷം അവളുടെ കുടുംബത്തില്‍ ആദ്യമായി സ്വതന്ത്രയായി ജനിച്ചത് വാക്കറായിരുന്നു. 10 വയസ്സുള്ളപ്പോള്‍, സാറ തന്റെ മൂത്ത സഹോദരിക്കും അളിയനുമൊപ്പം താമസിക്കാന്‍ മിസിസിപ്പിയിലെ വിക്‌സ്ബര്‍ഗിലേക്ക് മാറി. വീട്ടുവേലക്കാരിയായി ജോലി ചെയ്ത അവര്‍ സണ്‍ഡേ സ്‌കൂളിലൂടെ മൂന്ന് മാസത്തെ വിദ്യാഭ്യാസം മാത്രമാണ് നേടിയത്.
വാക്കര്‍ 14-ാം വയസ്സില്‍ 1882-ല്‍ മോസസ് മക്വില്യംസിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. 1887-ല്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണശേഷം, 1894-ല്‍ അവള്‍ പുനര്‍വിവാഹം കഴിച്ചു, 1903-ല്‍ തന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഭര്‍ത്താവിനെ ഉപേക്ഷിച്ചു. 1906-ല്‍, ചാള്‍സ് ജോസഫ് വാക്കറെ വിവാഹം കഴിച്ചു, മാഡം സി.ജെ. വാക്കറായി. 1912-ല്‍ അവര്‍ വിവാഹമോചനം നേടി. ഇന്‍ഡോര്‍ പ്ലംബിംഗും വൈദ്യുതിയും കുറവായിരുന്ന ഒരു കാലത്ത് കഠിനമായ ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍, മോശം ഭക്ഷണക്രമം, അസുഖം, പരിമിതമായ ശുചിത്വം എന്നിവ കാരണം വാക്കറിന് കടുത്ത താരന്‍, കഷണ്ടി, തലയോട്ടി രോഗങ്ങള്‍ എന്നിവ അനുഭവപ്പെട്ടു. തുടര്‍ന്ന് അവര്‍ ചില പച്ചമരുന്നുകള്‍ വെച്ച് ഒരു ഉല്‍പ്പന്നം ഉണ്ടാക്കി തലയില്‍ തേച്ചു.
പെട്രോളിയം ജെല്ലി, സള്‍ഫര്‍, വെളിച്ചെണ്ണ, മുടി വളര്‍ച്ച പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള മറ്റ് പ്രകൃതി ചേരുവകള്‍ എന്നിവ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. സംഭവം വന്‍ വിജയമായി. 1905-ല്‍ കൊളറാഡോയിലെ ഡെന്‍വറിലേക്ക് മാറിയപ്പോള്‍ അവളുടെ ഹെയര്‍കെയര്‍ ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ ഒരു ബിസിനസ്സാക്കി. ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ വീടുതോറും കയറിയിറങ്ങി വില്‍ക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ഷാംപൂ, പോമെയ്ഡ്, ആരോഗ്യമുള്ള മുടിക്ക് മറ്റ് ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ എന്നിവ ഉള്‍പ്പെടുന്നു, അവളുടെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ ഉല്‍പ്പന്നം മാഡം വാക്കറുടെ വണ്ടര്‍ഫുള്‍ ഹെയര്‍ ഗ്രോവര്‍ ആയിരുന്നു.
താമസിയാതെ ബിസിനസ് അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചതോടെ ഒരു കമ്പനി സ്ഥാപിച്ചു. 1906-ല്‍, വാക്കര്‍ ഔദ്യോഗികമായി മാഡം സി.ജെ. വാക്കര്‍ മാനുഫാക്ചറിംഗ് കമ്പനി സ്ഥാപിച്ചു, സൗന്ദര്യ വ്യവസായത്തില്‍ ഒരു തകര്‍പ്പന്‍ ബിസിനസ്സ് സ്ഥാപിച്ചു. ഇന്‍ഡ്യാനയിലെ ഇന്‍ഡ്യാനപൊളിസില്‍ ഒരു ഫാക്ടറിയും പരിശീലന സ്‌കൂളും നിര്‍മ്മിച്ചു. ബിസിനസ്സ് കൂടുതല്‍ വിപുലീകരിച്ചതോടെ രാജ്യത്തുടനീളം അവളുടെ ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ വില്‍ക്കാന്‍ വാക്കര്‍ ഏജന്റുമാരെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്തു. നൂതനമായ ഹെയര്‍കെയര്‍ ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍, ബിസിനസ്സ് മിടുക്ക്, ആഫ്രിക്കന്‍-അമേരിക്കന്‍ വനിതാ സംരംഭകരെ ശാക്തീകരിക്കുന്നതിനുള്ള സമര്‍പ്പണം എന്നിവയിലൂടെ വാക്കര്‍ അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ സ്വയം നിര്‍മ്മിത കോടീശ്വരനായി. അവളുടെ മകള്‍, എലീലിയ വാക്കര്‍, കുടുംബ ബിസിനസില്‍ നിര്‍ണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.
1909ല്‍ സ്ഥാപിതമായ നാഷണല്‍ അസോസിയേഷന്‍ ഫോര്‍ ദി അഡ്വാന്‍സ്മെന്റ് ഓഫ് കളര്‍ഡ് പീപ്പിള്‍ (NAACP) യുടെ ഒരു പ്രധാന ദാതാവായിരുന്നു അവര്‍. ബുക്കര്‍ ടി. വാഷിംഗ്ടണിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ചരിത്രപരമായി കറുത്തവര്‍ഗ്ഗക്കാരായ ടസ്‌കെഗീ ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിനെയും അവര്‍ പിന്തുണച്ചു. വാക്കര്‍ ലിഞ്ചിംഗ് വിരുദ്ധ കാമ്പെയ്നുകള്‍ക്ക് സംഭാവന നല്‍കുകയും ആഫ്രിക്കന്‍-അമേരിക്കക്കാര്‍ക്ക് നീതിക്കായി വാദിക്കുകയും ചെയ്തു. വാക്കര്‍ 1919-ല്‍ വൃക്ക തകരാര്‍ മൂലം രക്തസമ്മര്‍ദ്ദവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സങ്കീര്‍ണതകള്‍ മൂലം അന്തരിച്ചു. അവളുടെ പാരമ്പര്യം സൗന്ദര്യ വ്യവസായത്തിലും ആഫ്രിക്കന്‍-അമേരിക്കന്‍ കമ്മ്യൂണിറ്റികളിലും ശാശ്വതമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തി.
