അടുത്തവര്‍ഷം നടക്കാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പില്‍ അര്‍ജന്റീനാ താരം ലയണേല്‍ മെസ്സി കളിക്കുമോ? ആരാധകര്‍ ആശങ്കപ്പെടുന്ന പ്രധാന ചോദ്യങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇത്. ഇപ്പോഴിതാ, മെസ്സിയുടെ അടുത്ത സുഹൃത്തും യുറുഗ്വേക്കാരനുമായ ഇന്റര്‍ മിയാമി ടീമംഗവുമായ ലൂയിസ് സുവാരസ് അര്‍ജന്റീനിയന്‍ ഇതിഹാസത്തിന്റെ പ്ലാന്‍ വ്യക്തമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്.
അമേരിക്ക, മെക്സിക്കോ, കാനഡ എന്നിവര്‍ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന 2026 ലോകകപ്പില്‍ തന്റെ രാജ്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കാന്‍ മെസ്സിക്ക് ഇപ്പോഴും ആഗ്രഹമുണ്ടെന്ന് സ്പാനിഷ് പത്രമായ എല്‍ പേസിന് നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തില്‍ സുവാരസ് വെളിപ്പെടുത്തി. മേജര്‍ ലീഗ് സോക്കര്‍ (എംഎല്‍എസ്) ടീമായ ഇന്റര്‍ മിയാമിയില്‍ ഇപ്പോള്‍ മെസ്സിയോടൊപ്പം ഫീല്‍ഡ് പങ്കിടുന്ന ഉറുഗ്വേന്‍ സ്ട്രൈക്കര്‍, തന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര ഭാവിയെക്കുറിച്ച് മെസ്സിയോട് ചോദിക്കുന്നത് താന്‍ മനഃപൂര്‍വം ഒഴിവാക്കിയതായി ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
”അടുത്ത വര്‍ഷവും ലോകകപ്പ് കളിക്കാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന് ആ ആഗ്രഹമുണ്ട്. പക്ഷേ ഇല്ല, ഞാന്‍ അവനോട് ചോദിക്കുക പോലുമില്ല. എനിക്ക് അദ്ദേഹത്തെ ഇതിനകം അറിയാം, അവന്‍ എങ്ങനെ ചിന്തിക്കുന്നു. സമയം പറയും.” സുവാരസ് പറഞ്ഞു. 2026ല്‍ മെസ്സി കളിക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചാല്‍, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആറാം ലോകകപ്പ് മത്സരത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തും, ഫുട്‌ബോള്‍ ചരിത്രത്തില്‍ ഒരു കളിക്കാരനും നേടാത്ത നേട്ടമാണിത്. പോര്‍ച്ചുഗല്‍ യോഗ്യത നേടുകയും ടീമില്‍ തുടരുകയും ചെയ്താല്‍ തന്റെ ദീര്‍ഘകാല എതിരാളിയായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാള്‍ഡോയ്ക്കും ആ നാഴികക്കല്ല് കൈവരിക്കാനാകും.
2006-ല്‍ ജര്‍മ്മനിയില്‍ നടന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിലാണ് കൗമാരപ്രായത്തില്‍ മെസ്സി ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. അതിനുശേഷം, അദ്ദേഹം അര്‍ജന്റീനയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച സ്‌കോററായി മാറി, 2021-ല്‍ കോപ്പ അമേരിക്കയുടെ മഹത്വത്തിലേക്ക് അവരെ നയിച്ചു, 2022-ല്‍ ഖത്തറില്‍ നടന്ന അവരുടെ ചരിത്രപരമായ ലോകകപ്പ് വിജയത്തിലേക്ക് ടീമിനെ നയിച്ചു. 2026 ലോകകപ്പില്‍ മെസ്സിക്ക് 39 വയസ്സ് തികയും. എന്നാല്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലവിലെ ഫോം അദ്ദേഹത്തിന് കളിക്കാന്‍ അവസരം ഒരുക്കിയേക്കും.
