“ആദ്യം വന്നത് കോഴിയാണോ മുട്ടയാണോ?” എന്നത് ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള ചോദ്യങ്ങളില്‍ ഒന്നാണ്. നൂറ്റാണ്ടുകളായുള്ള ഈ ചോദ്യത്തിന്, പരിണാമ ശാസ്ത്രം ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു ഉത്തരം നൽകുന്നു. കോഴികൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതിന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മുട്ടകൾ നിലനിന്നിരുന്നതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഉറപ്പിച്ചു പറയുന്നു. ജന്തുശാസ്ത്ര റിപ്പോർട്ടറും ഇൻഫിനിറ്റ് ലൈഫിൻ്റെ രചയിതാവുമായ ജൂൾസ് ഹോവാർഡ് പറയുന്നത് ആദ്യത്തെ മുട്ട ജീവന്റെ ഉത്ഭവവുമായി സങ്കീർണ്ണമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നാണ്.
ജനിതക വൈവിധ്യത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന നിരവധി ജീവിവർഗങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിൽ മുട്ടകൾ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആദ്യകാല മുട്ടകൾ ആധുനിക മുട്ടകളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു, ഇത് ജെല്ലിഫിഷ് അല്ലെങ്കിൽ വേമുകൾ പോലെയുള്ള സമുദ്രജീവികളിൽ നിന്ന് ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടാം. മൃഗങ്ങൾ കരയിലെ ജീവിതവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ മുട്ടകൾ നിലനിന്നിരുന്നുവെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു, മുട്ട കോഴിയേക്കാൾ മുമ്പുള്ളതാണ് എന്ന ആശയം ഈ കണ്ടെത്തല്‍ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു.
ഫ്‌ലിൻഡേഴ്‌സ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ പാലിയന്റാളജിസ്റ്റായ ഡോ. എല്ലെൻ മാതർ, കോഴികൾ വളരെ പിന്നീട് പരിണമിച്ചുവെന്ന് സൂചിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് മുട്ടയാണ് ആദ്യം വന്നത് എന്ന ധാരണയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. കോഴികൾ കാട്ടുപക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ചതാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു, അത് മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യത്തിൽ ജീവിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്.
ആദ്യകാല ഗവേഷകർ ഏകദേശം 10,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് കോഴികളെ വളർത്തിയതായി കണക്കാക്കിയപ്പോൾ, സമീപകാല പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ 1250 BC നും 1650 BC നും ഇടയിലാണ് വളർത്തൽ നടന്നത് എന്നാണ്. ഇത് കോഴിയുടെ പ്രായം ഏകദേശം 3,500 വർഷമാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇതിനു വിപരീതമായി, മുട്ടകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് കട്ടിയുള്ള ഷെല്ലുകളുള്ള മുട്ടകൾ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നിലവിലുണ്ട്, ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ ദിനോസറുകളാണ് ആദ്യത്തെ ഹാർഡ് ഷെല്ലുള്ള മുട്ടകൾ ഇടുന്നത്.
ഒരു പരിണാമ വീക്ഷണകോണിൽ നിന്ന്, കോഴികൾക്ക് മുമ്പാണ് മുട്ടകൾ ഉണ്ടായത് എന്ന് വ്യക്തമാണ്. കോഴിയാണോ അതിന്റെ മുട്ടയാണോ ആദ്യം വന്നത് എന്ന പരമ്പരാഗത ചോദ്യം പരിഗണിക്കുമ്പോൾ ഉത്തരം മാറിമറിയുന്നതായി ഡോ.മാത്തർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. യഥാർത്ഥ കോഴി അല്ലാത്ത ഒരു പക്ഷി ഇട്ട മുട്ടയിൽ നിന്നാണ് ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ കോഴി വിരിഞ്ഞതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ചുവന്ന കാട്ടുകോഴി. അതിനാൽ, മുട്ട ആദ്യം പരിണമിച്ചപ്പോൾ, കോഴി തന്നെ യഥാർത്ഥ ‘കോഴിമുട്ട’ക്ക് മുമ്പുള്ളതാണ്.
