ലോകകപ്പില്‍ വന്‍ പ്രതീക്ഷയുമായി എത്തിയ ശേഷം നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടില്‍ മടങ്ങേണ്ടി വന്ന ക്രിസ്ത്യാനോ റൊണാള്‍ഡോയുടെ പോര്‍ച്ചുഗല്‍ ആരാധകരെ കടുത്ത നിരാശയിലേക്കാണ് തള്ളിവിട്ടത്. നിര്‍ണ്ണായക മത്സരത്തില്‍ ക്രിസ്ത്യാനോ റൊണാള്‍ഡോയെ ബഞ്ചിലിരുത്തി പോര്‍ച്ചുഗീസ് പരിശീലകന്‍ ഫെര്‍ണാണ്ടോ സാന്റോസ് അന്ന് നേരിട്ട വിമര്‍ശനത്തിന് കയ്യും കണക്കുമില്ലായിരുന്നു. എന്തായാലും അന്ന് ലോകോത്തര താരത്തെ ബഞ്ചിലിരുത്താനുള്ള കാരണം വ്യക്തമാക്കുകയാണ് പോര്‍ച്ചുഗല്‍ മുന്‍ പരിശീലകന്‍.
അടുത്തിടെ ഫെര്‍ണാണ്ടോ സാന്റോസ് തന്റെ തീരുമാനത്തെ ന്യായീകരിക്കുകയും പോര്‍ച്ചുഗീസ് സൂപ്പര്‍സ്റ്റാറിനെ ബെഞ്ച് ചെയ്യാനുള്ള തന്റെ തീരുമാനം ‘ശരിയാണ്’ എന്ന് പറയുകയും ചെയ്തു. ”ഇതൊരു തന്ത്രപരവും സാങ്കേതികവുമായ തീരുമാനമായിരുന്നു. മറ്റ് സാഹചര്യങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. തന്ത്രപരമായ തീരുമാനങ്ങളാണ് എനിക്ക് എപ്പോഴും ഏറ്റവും പ്രധാനം. എനിക്ക് ഈ തീരുമാനങ്ങള്‍ എടുക്കേണ്ടി വന്നു, ഞാന്‍ അവ ശരിയായി ചെയ്തു. ഞങ്ങള്‍ ലോകകപ്പില്‍ നിന്ന് പുറത്തായില്ലെങ്കില്‍, ഒരു പ്രശ്‌നവും ഉണ്ടാകുമായിരുന്നില്ല.” സാന്റോസ് പറഞ്ഞു
’16 ടീമുകള്‍ വരുന്ന റൗണ്ടില്‍ സ്റ്റാര്‍ട്ടിംഗ് ഇലവണില്‍ ഉണ്ടാകാന്‍ പോകുന്നില്ലെന്ന് താന്‍ അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു. സാധാരണ പോലെ സംഭാഷണത്തില്‍ അദ്ദേഹം തൃപ്തനായിരുന്നില്ല. എന്നാല്‍ എല്ലാവരും അവരുടെ കാഴ്ചപ്പാട് കാണിക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ സംഭാഷണമായിരുന്നു അത്. ഒരു കളിക്കാരന്‍ പോര്‍ച്ചുഗലിന്റെ ക്യാപ്റ്റനായിരിക്കുമ്പോള്‍ മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തില്‍ തന്നെ ബഞ്ചിലിരിക്കാന്‍ പറയുമ്പോള്‍ അംഗീകരിക്കാതിരിക്കുകയ സാധാരണമാണ്. സ്റ്റാര്‍ട്ടിംഗ് ഇലവണില്‍ കളിക്കാന്‍ പോകുന്നില്ലെന്ന് ഞാന്‍ അവനോട് പറഞ്ഞപ്പോള്‍, അത് നല്ല ആശയമാണോ എന്നായിരുന്നു ക്രിസ്ത്യാനോ തന്നോട് ചോദിച്ച മറുചോദ്യം. അദ്ദേഹം തീര്‍ച്ചയായും സന്തോഷവാനായിരുന്നില്ല. അവന്‍ ഒരിക്കലും പോകാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഞാന്‍ നിങ്ങള്‍ക്ക് ഉറപ്പ് നല്‍കുന്നു.” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
”റൊണാള്‍ഡോയ്ക്ക് പ്രതികൂലമായത് ഹാട്രിക്കിലൂടെ ശ്രദ്ധേയനായ ഗോങ്കലോ റാമോസിന്റെ ഉദയമായിരുന്നു. സൂപ്പര്‍താരത്തിന് സാന്റോസിന് കിട്ടിയ പകരക്കാരനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രഷറിംഗ് ശൈലിയും ഊര്‍ജ്ജസ്വലമായ ചലനവും ടീമിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള തന്ത്രങ്ങളുമായി നന്നായി യോജിക്കുന്നതായി തോന്നി.” തന്റെ ക്യാപ്റ്റനെ ബെഞ്ചിലിരുത്താനുള്ള ധീരമായ തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ച് സാന്റോസ് പറഞ്ഞു. അതേസമയം വ്യക്തിഗത അഹങ്കാരങ്ങളേക്കാള്‍ ടീമിന് മുന്‍ഗണന നല്‍കിയതിന് ചിലര്‍ സാന്റോസിനെ പ്രശംസിച്ചപ്പോള്‍, റൊണാള്‍ഡോയെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സായാഹ്ന വര്‍ഷങ്ങളില്‍ പോലും ഒഴിവാക്കിയത് ശരിയായ ആഹ്വാനമാണോ എന്നാണ് മറ്റുള്ളവര്‍ ചോദിച്ചത്.
