ഈ കഴിഞ്ഞ 2023 ഓഗസ്റ്റില്‍ ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സുകാരായ കാര്‍ലയും ജാക്കും ജീവിതത്തിലെ ഒരു പ്രധാന നാഴികക്കല്ല് ആഘോഷിച്ചു. 82 വര്‍ഷത്തെ ദാമ്പത്യം. 100 വയസ്സുള്ള കാര്‍ലയും ഡിസംബര്‍ 25-ന് 105 വയസ്സ് തികയുന്ന ജാക്കും ഇഷ്ടത്തോടെ തീവ്രമായ പ്രണയത്തോടെ ഇപ്പോഴും ജീവിക്കുന്നു. ജാക്കിന് കാഴ്ച നഷ്ടമാകുകയും ഓര്‍മ്മക്കുറവ് പിടികൂടുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും കണ്ണുകളായി കാര്‍ല കൂടെയുണ്ട്.
ഗിന്നസ് വേള്‍ഡ് റെക്കോര്‍ഡ് പ്രകാരം, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ദൈര്‍ഘ്യമേറിയ വിവാഹവാര്‍ഷികം 86 ആണ്. ഇതിന് തൊട്ടടുത്തു നില്‍ക്കുകയാണ് കാര്‍ലയും ജാക്കും.
ലോകമഹായുദ്ധവും നാസികളുടെ ജൂതവേട്ടയും അടക്കം ഹോളിവുഡ് സിനിമയെ വെല്ലുന്ന പ്രണയകഥയാണ് ഇരുവരുടേത്. യൂറോപ്യന്‍ രാജ്യമായ ഓസ്ട്രിയയിലെ വീയന്നയില്‍ നിന്നുമാണ് അതിന്റെ തുടക്കം. കുട്ടിക്കാലം മുതല്‍ ജാക്കും കാര്‍ലയും അയല്‍ക്കാരും കുടുംബ സുഹൃത്തുക്കളുമായിരുന്നു. ഒരേ സിനഗോഗിലെ ഇടവകക്കാരുമായിരുന്നു. എന്നാല്‍ അഞ്ച് വയസ്സിന്റെ വ്യത്യാസം കാരണം അവര്‍ പരസ്പരം കൂടുതല്‍ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നില്ല. ജാക്കിന്റെ കൗമാരകാലത്ത് 1936 ഓടെ ഓസ്ട്രിയയിലും അയല്‍രാജ്യമായ ജര്‍മ്മനിയിലും ജൂത വിരുദ്ധത അതിവേഗം വളരുകയും ശക്തിപ്രാപിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു അധ്യാപകന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം മാന്‍ഡാറ്ററി പലസ്തീന്‍ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് മാറി. കുറച്ച് വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് കാര്‍ലയ്ക്കും വീയന്നയില്‍ നിന്ന് പലായനം ചെയ്യേണ്ടി വന്നു.
അവള്‍ ഹീബ്രു സംസാരിക്കുന്നതിനാല്‍ ജാക്കിനടുത്തേക്ക് അവള്‍ അയയ്ക്കപ്പെട്ടു. കാര്‍ല അവിടെ സുരക്ഷിതയായിരിക്കുമെന്ന് അവളുടെ പിതാവ് കരുതി. പിന്നീട് അവളുടെ അമ്മ, ഇളയ സഹോദരന്‍, മുത്തശ്ശിമാര്‍ എന്നിവരോടൊപ്പം ഒരു തടങ്കല്‍പ്പാളയത്തില്‍ വെച്ച് പിതാവും കൊല്ലപ്പെട്ടു. കാര്‍ല ഓസ്ട്രിയ വിടുന്നതിന് മുമ്പ്, ജാക്കിന്റെ അമ്മ അവള്‍ ഒരു കത്ത് നല്‍കി. ജാക്ക് എവിടെയാണ് താമസിക്കുന്നതെന്ന് അവന്റെ അമ്മയ്ക്ക് കൃത്യമായി അറിയില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ കാര്‍ല അവനെ കണ്ടെത്തുമെന്ന് അവര്‍ പ്രതീക്ഷിച്ചു.
വന്നതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, കാര്‍ല ജാക്കിന്റെ ഒരു ബാല്യകാല സുഹൃത്തുക്കളില്‍ ഒരാളെ കണ്ടെത്തി. ജാക്ക് എവിടെയാണെന്ന വിവരം അയാളാണ് കാര്‍ലയ്ക്ക്് നല്‍കിയത്. അവര്‍ വീണ്ടും ഒന്നിച്ചു. ജാക്കിനെ വീണ്ടും കണ്ടപ്പോള്‍ താന്‍ എന്താണ് ചിന്തിച്ചതെന്ന് കാര്‍ല ഓര്‍ക്കുന്നില്ല, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതികരണം അവര്‍ പിന്നീട് മക്കളോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. ”നിങ്ങള്‍ ഇപ്പോള്‍ വളരെ മെച്ചപ്പെട്ടതായി തോന്നുന്നു,” ജാക്ക് 17 വയസ്സുള്ള കാര്‍ലയോട് പറഞ്ഞു. അവളുടെ കുടുംബം ഇപ്പോള്‍ ഇല്ലെന്നും അവള്‍ക്ക് ജീവിക്കാന്‍ മാര്‍ഗ്ഗമില്ലെന്നും അറിഞ്ഞതോടെ ജാക്ക് അലിഞ്ഞു. ”വിഷമിക്കേണ്ട. ഞാന്‍ നിങ്ങളെ പരിപാലിക്കാം എന്നെ വിവാഹം കഴിക്കണം” ജാക്ക് നിര്‍ദ്ദേശിച്ചു.
1941 ആഗസ്റ്റ് 12-ന് അവര്‍ വിവാഹിതരായി, നാല് വര്‍ഷത്തിന് ശേഷം ആദ്യ മകന്‍ ജോയല്‍ ജനിച്ചു. 1950-ല്‍ രണ്ടാമത്തെ മകന്‍ ഹെന്റിയും. കുടുംബം പിന്നീട് 1958-ല്‍ ന്യൂയോര്‍ക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് മാറുകയും ലോസ് ഏഞ്ചല്‍സിലേക്ക് പോകുകയും ചെയ്തു. ജാക്ക് അവിടെ ഒരു കുട്ടികളുടെ വസ്ത്ര കമ്പനിയില്‍ ജോലി ചെയ്തു കുടുംബം പോറ്റി. ഒടുവില്‍ അത് ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്തു. അതേസമയം കാര്‍ല ഒരു തയ്യല്‍ക്കാരിയായും പാറ്റേണ്‍ മേക്കറായും ജോലി ചെയ്തു. അവരുടെ ഗാരേജില്‍ അവള്‍ തയ്യല്‍ ക്ലാസുകളും പഠിപ്പിച്ചു.
ജര്‍മ്മന്‍, ഹീബ്രു, ഫ്രഞ്ച് എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ ഒന്നിലധികം ഭാഷകളില്‍ പ്രാവീണ്യമുള്ള അവര്‍ സാധാരണയായി ജര്‍മ്മന്‍ ഭാഷയിലാണ് പരസ്പരം സംസാരിച്ചിരുന്നത്. രണ്ടുപേരും യാത്രകള്‍ ഒരുപാടിഷ്ടപ്പെട്ടു. ഹവായ്, ഓസ്ട്രിയ, ജര്‍മ്മനി തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് ദമ്പതികള്‍ പതിവായി യാത്ര ചെയ്യാറുണ്ടായിരുന്നു. ചെല്ലുന്നിടത്തെല്ലാം ഹൃദയം കവരുന്ന ദമ്പതികളായി അവര്‍ മാറി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിവിധ പ്രായത്തിലുള്ള സുഹൃത്തുക്കള്‍ അവര്‍ക്കുണ്ട്. അവരുടെ ദീര്‍ഘകാല സുഹൃത്തുക്കളില്‍ പലരെയും അവര്‍ അതിജീവിച്ചു.
അടുത്ത കാലത്തായി സംസാരവും ഓര്‍മയും മങ്ങിപ്പോയ ജാക്ക്, ആരോഗ്യകരമായ ദാമ്പത്യത്തിന്റെ താക്കോല്‍ അവരുടെ രണ്ട് ആണ്‍മക്കളോട് മുമ്പ് പറയാറുണ്ടായിരുന്നു, ”എല്ലായ്പ്പോഴും അവസാന വാക്ക്: ‘അതെ പ്രിയേ’ ഞാന്‍ മനുഷ്യനാണ്.” എന്നാണ്. സാധാരണയായി മിക്കവാറും കാര്‍ലയെ വിളിക്കുകയോ ദിവസത്തില്‍ ഒന്നിലധികം തവണ അവളെ സ്‌നേഹിക്കുന്നുവെന്ന് അവളോട് പറയുകയോ ചെയ്യാറുണ്ട്. അതിന് അവര്‍ ‘ഞാനും നിന്നെ സ്‌നേഹിക്കുന്നു, ജാക്കി,’ എന്ന് എപ്പോഴും തിരിച്ചും പ്രതികരിക്കുന്നു.
”ഇത്രയും വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷവും അവര്‍ക്കിടയില്‍ സ്‌നേഹത്തിന്റെ തീപ്പൊരിയും മാന്ത്രികതയും ശക്തിയുമുണ്ട്. അത് വളരെ ശുദ്ധവും യാഥാര്‍ത്ഥ്യവുമാണെന്നും അവര്‍ ഇപ്പോഴും പരസ്പരം വളരെയധികം ആസ്വദിക്കുന്നു.” മക്കള്‍ പറയുന്നു. ”അവര്‍ ഹാളിലൂടെ നടക്കുന്നത് നിങ്ങള്‍ എപ്പോള്‍ കണ്ടാലും കൈകള്‍ പിടിച്ച് നില്‍ക്കുന്നത് കാണാനാകും. അത് വളരെ മധുരമാണ്.” കുട്ടികള്‍ പറയുന്നു. 2018 ആഗസ്റ്റ് 12 അവരുടെ 77 മത് വിവാഹ വാര്‍ഷികത്തില്‍ കുടുംബം ജാക്കിന്റെ നൂറാം ജന്മദിന ആഘോഷം നടത്തി.
അവരുടെ യാത്രകളില്‍ നിന്നുള്ള ഫോട്ടോകള്‍, അവരുടെ ആണ്‍മക്കള്‍, മരുമക്കള്‍, മൂന്ന് പേരക്കുട്ടികള്‍ എന്നിവരുടെ പുഞ്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രങ്ങള്‍, അവരുടെ വിശാലമായ രണ്ട് കിടപ്പുമുറി അപ്പാര്‍ട്ട്‌മെന്റിന്റെ ഓരോ ചതുരശ്ര അടിയിലും അലങ്കരിക്കുന്നു. പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ ജന്മദിനങ്ങള്‍ക്കായി തന്റെ ഡെസ്‌ക്ടോപ്പ് കമ്പ്യൂട്ടറില്‍ വ്യക്തിഗതമാക്കിയ കാര്‍ഡുകള്‍ നിര്‍മ്മിക്കുന്നത് കാര്‍ലയ്ക്ക് ഇഷ്ടമാണ്. കാര്‍ല ഇപ്പോഴും എല്ലാ ദിവസവും വ്യായാമം ചെയ്യുന്നു, കമ്മ്യൂണിറ്റിയുടെ സലൂണില്‍ പതിവായി അവളുടെ മുടിയും നഖങ്ങളും ചെയ്യുന്നു. വൈകുന്നേരങ്ങളില്‍ അവളുടെ ഭര്‍ത്താവ് ഉറങ്ങുമ്പോള്‍, അവള്‍ സാധാരണയായി ഒരു ഗ്ലാസ് വൈന്‍ കുടിക്കാന്‍ സുഹൃത്തുക്കളുമായി ഇറങ്ങാന്‍ പോകും.
കാര്‍ലയുടെയും ജാക്കിന്റെയും പരിചാരകരില്‍ ഒരാളായ വില്ലി കൊറോനാഡോയോട് തങ്ങളുടെ ജീവിത വിജയത്തിന്റെ രഹസ്യം നേരത്തേ ദമ്പതികള്‍ പങ്കുവെച്ചിട്ടുണ്ട്. 23 വര്‍ഷമായി വിവാഹിതനായ കൊറോനാഡോയോട് ജാക്ക് പറഞ്ഞു. ”എന്നെന്നേക്കും സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കാന്‍ പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ പരിഹരിച്ച ശേഷം മാത്രം ‘നിങ്ങള്‍ ഭാര്യയോടൊപ്പം രാത്രി ഉറങ്ങാന്‍ പോകുക. അസ്വസ്ഥനായി കിടക്കാന്‍ പോകരുത്.”
