ഏറ്റവും വിഷമകരമായ അർബുദങ്ങൾക്ക് ചികിത്സാ രീതികൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി തന്റെ ജീവിതം മാറ്റിവെച്ച അരിസോണ സർവകലാശാലയിലെ പ്രമുഖ കാൻസർ ഗവേഷകയായ ഡോ. രചന ഷ്രോഫ്, അർബുദത്തോട് പൊരുതി 47-ാം വയസ്സിൽ അന്തരിച്ചു. താൻ തന്നെ ഈ രോഗബാധിതയായിരിക്കുമ്പോഴും കാൻസർ ഗവേഷണ മേഖലയെ മുന്നോട്ട് നയിക്കാൻ സഹായിച്ച ഒരു ക്ലിനീഷ്യൻ-സയന്റിസ്റ്റിന്റെ വിയോഗത്തിൽ വൈദ്യശാസ്ത്ര ലോകം മുഴുവൻ ദുഃഖത്തിലാണ്.
അമേരിക്കൻ സൊസൈറ്റി ഓഫ് ക്ലിനിക്കൽ ഒങ്കോളജിയുടെ (ASCO) വിവരമനുസരിച്ച്, 2026 ഒക്ടോബർ 11-നാണ് രചന ഷ്രോഫ് അന്തരിച്ചത്. ഈ വർഷത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, അവയവങ്ങളുടെയും ടിഷ്യൂകളുടെയും ഉപരിതലത്തിലുള്ള ഗ്രന്ഥി കോശങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന അഡിനോകാർസിനോമ എന്ന ഗുരുതരമായ കാൻസർ ബാധിച്ചതായി അവരെ കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു.
കാൻസർ ഗവേഷണത്തിൽ നിന്ന് സ്വന്തം രോഗനിർണ്ണയത്തിലേക്ക് എത്തിയതിനെക്കുറിച്ച് മാധ്യമ റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. 2026 മെയ് മാസത്തിൽ കഴുത്തിൽ ലിംഫ് നോഡ് വീർത്തിരിക്കുന്നത് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്നാണ് ഡോ. രചന പരിശോധനകൾ നടത്തിയത്. ആദ്യം ലിംഫോമയാണെന്നാണ് ഡോക്ടർമാർ കരുതിയതെങ്കിലും, കൂടുതൽ പരിശോധനകളിൽ രോഗം കൂടുതൽ ഗുരുതരമാണെന്ന് കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. പാൻക്രിയാറ്റിക് കാൻസർ, കരൾ, പിത്തസഞ്ചി എന്നിവയെ ബാധിക്കുന്ന അർബുദങ്ങൾ എന്നിവ ഭേദമാക്കാൻ അവർ വർഷങ്ങളോളം പ്രയത്നിച്ചിട്ടുണ്ട്.
അരിസോണ യൂണിവേഴ്സിറ്റി കാൻസർ സെന്ററിലെ ക്ലിനിക്കൽ ഇൻവെസ്റ്റിഗേഷൻസ് അസോസിയേറ്റ് ഡയറക്ടറായും, ട്യൂസണിലെ കോളേജ് ഓഫ് മെഡിസിനിൽ ഹെമറ്റോളജി ആൻഡ് ഒങ്കോളജി ഡിവിഷൻ മേധാവിയായും ഡോ. രചന സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. പിത്തസഞ്ചിയിലെ കാൻസർ, പാൻക്രിയാറ്റിക് കാൻസർ എന്നിവയിലെ ഗവേഷണത്തിന് അവർ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ അംഗീകാരം നേടിയിട്ടുണ്ട്. പുതിയ ചികിത്സാ രീതികൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിലും ക്ലിനിക്കൽ ട്രയലുകൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലും അവരുടെ ഗവേഷണങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. 80-ലധികം ഗവേഷണ പ്രബന്ധങ്ങൾ അവർ രചിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഭാവിയിലെ ഗവേഷകരെ പിന്തുണയ്ക്കുക എന്നതായിരുന്നു അവരുടെ അവസാന ആഗ്രഹം. രോഗബാധിതയാണെന്ന് അറിഞ്ഞതിനുശേഷവും കാൻസർ ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാവി സുരക്ഷിതമാക്കാൻ അവർ പ്രവർത്തിച്ചു. സെപ്റ്റംബറിൽ, ‘കോൺകർ കാൻസർ-രചന ഷ്രോഫ് എൻഡോവ്ഡ് യംഗ് ഇൻവെസ്റ്റിഗേറ്റർ അവാർഡ്’ സ്ഥാപിക്കാൻ അവർ സഹായിച്ചു. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ ഈ മേഖലയിലെ പുതിയ ഗവേഷകരെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനായി 1.35 ദശലക്ഷം ഡോളറിലധികം തുക സമാഹരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
ചികിത്സയ്ക്കൊപ്പം വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിന്റെ മാനുഷിക മുഖം ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത ഒരു വ്യക്തിയായിട്ടാണ് അരിസോണ സർവകലാശാല അവരെ വിശേഷിപ്പിച്ചത്. പ്രൊഫഷണൽ നേട്ടങ്ങൾക്കപ്പുറം, രണ്ട് കുട്ടികളുടെ അമ്മയും ഭാര്യയുമായിരുന്നു അവർ. അവരുടെ കുടുംബത്തിനും സഹപ്രവർത്തകർക്കും കാൻസർ ചികിത്സാ രംഗത്തിനും ഇതൊരു വലിയ നഷ്ടമാണ്. എങ്കിലും അവർ ചെയ്ത ഗവേഷണങ്ങളും അവർ സ്ഥാപിച്ച അവാർഡും കാൻസർ പരിചരണ രംഗത്തെ അവരുടെ സംഭാവനകളെ എക്കാലവും ജീവസ്സുറ്റതാക്കി മാറ്റും.
